Протесты начались после волны арестов, прокатившейся по всей стране. Помимо мэра Стамбула Экрема Имамоглу, были задержаны ещё 86 человек. В первую очередь акции протеста сконцентрированы в кампусах университетов и центрах городов.

Согласно официальной информации от турецкой власти, за участие в акциях протеста в Анкаре, Измире, Стамбуле, Адане, Анталье, Чанаккале, Эскишехире, Конье и Эдирне были задержаны в общей сложности 343 человека.

Экрем Имамоглу – главный политический оппонент действующего президента страны Реджепа Тайипа Эрдогана – был арестован 19 марта в рамках судебного расследования по обвинению в коррупции и связях с террористами.

Основной причиной предъявления подобных обвинений является взаимное струдничество Республиканской народной партии (РНП), которую представляет Имамоглу, и прокурдской Партии равенства и народной демократии (ПРНД) в рамках подготовки к прошлогодним муниципальным выборам. Тогда, в рамках взаимных договорённостей, РНП согласилась не выставлять своих кандидатов в некоторых районах, а также включила отдельных посторонних кандидатов в свои списки, что в итоге позволило им занять места в муниципальных советах.

В прошлом году прокуратура начала расследование в отношении этого сотрудничества, выдвинув предположение, что за ним стояла Рабочая партия Курдистана (РПК). По итогам предварительного расследования уже состоялся арест ряда муниципальных руководителей и членов советов различных районных муниципалитетов Стамбула.

Центральная прокуратура Стамбула утверждает, что Имамоглу оказывал финансовую поддержку Ассоциации обществ Курдистана (АОК) в рамках соглашения между РНП и ПРНД, получившего название «Единая позиция по городу»; это соглашение предполагало, что обе партии должны были поддерживать одинаковых кандидатов в отдельных районах Стамбула.