У Соединенных Штатов всегда были сложные отношения с Ближним Востоком. Но после многих лет военного вмешательства США в регион и продолжающихся отношений, напоминающих холодную войну, между фактическим правителем Саудовской Аравии наследным принцем Мухаммедом бин Салманом (известным как МБС) и администрацией Байдена, Китай начинает играть роль регионального дипломата. Эта роль когда-то была исключительной прерогативой Соединенных Штатов.

Теряют ли США влияние на Ближнем Востоке? Как и сам регион, ответ на этот вопрос сложен.

«Если вы просто посмотрите на Саудовскую Аравию, то да. Она сильно изменилась, особенно с тех пор, как у власти находится МБС. Раньше все шло как по маслу, они были надежным союзником. Теперь все не так. Они очень непредсказуемы», – сказала в интервью The Media Line доктор Мелинда Макклиманс, помощник директора Центра ближневосточных исследований Университета штата Огайо и соавтор книги «Ключи к пониманию Ближнего Востока».

Мухаммед бин Салман, седьмой сын короля Салмана, был назначен кронпринцем 21 июня 2017 года, а затем премьер-министром королевства 27 сентября 2022 года.

Центральное разведывательное управление США утверждает, что МБС приказал убить в 2018 году Джамаля Хашогги, обозревателя The Washington Post, который критически высказывался о королевстве.

Аналитики считают, что в убийстве в консульстве Саудовской Аравии в Турции принимала участие команда из 15 саудовских агентов. Задушив Хашогги, саудовские агенты расчленили его тело пилой для костей.

В 2019 году тогдашний кандидат в президенты США Джо Байден поклялся сделать Саудовскую Аравию международным «изгоем», который «заплатит цену» за заказное убийство.

Саудовская Аравия отрицает причастность МБС и утверждает, что саудовские агенты, ответственные за расправу над Хашогги, действовали по собственной инициативе.

В 2021 году, будучи президентом, Байден рассекретил доклад Федерального бюро расследований, в котором утверждалось, что существует связь между террористами 11 сентября и Омаром аль-Байоуми, который, по утверждению ФБР, был агентом саудовской разведки, проживавшим в США. Пятнадцать из 19 исламистских террористов, напавших на США 11 сентября 2001 года, были гражданами Саудовской Аравии. В отчете ФБР также утверждается, что к этому причастен саудовский дипломат Фахад аль-Тумайри.

Посольство Саудовской Аравии в Вашингтоне опубликовало заявление, в котором говорится: «Любые утверждения о том, что Саудовская Аравия причастна к терактам 11 сентября, категорически ложны».

МакКлиманс сказала, что при Мухаммеде бин Салмане отношения с Саудовской Аравией вступают в новую фазу.

«Это новая парадигма связана с МБС... Эпоха Киссинджера, похоже, закончилась», – сказала она.

Влияние Генри Киссинджера на ближневосточную дипломатию

Генри Киссинджер, первый еврейский госсекретарь США, приехал в США как беженец из нацистской Германии, против режима которой он позже боролся как офицер армии США во время Второй мировой войны. Будучи государственным секретарем в 1970-х годах, Киссинджер выступал в качестве посредника между Израилем и арабскими странами, чтобы добиться разъединения после войны Йом-Киппур 1973 года. Его интенсивные поездки туда-сюда между странами в попытке разрешить международные споры стали известны как «челночная дипломатия».

«Эра Киссинджера» в ближневосточной дипломатии относится к тем годам, когда он заключал соглашения, основанные на идее, что Израиль должен отказаться от материальных активов в обмен на что-то меньшее, чем реальный мир», – сказал Моше Филлипс, ветеран сионистской деятельности и бывший национальный директор американского отделения «Херут Северная Америка – Движение Жаботинского».

«После ухода Киссинджера с поста президента динамика арабо-израильской дипломатии изменилась, причем так, как Киссинджер, при всей своей известной гениальности, никак не ожидал, – сказал Филлипс. – Президент Египта [Анвар] Садат понял, что единственный способ вернуть весь Синай – это подписать мирный договор с Израилем, что он и сделал. [Глава ООП] Ясир Арафат понял, что единственный способ получить почти суверенную территорию и армию де-факто – это подписать мирный договор с Израилем, и он так и сделал. Иордания, а затем, совсем недавно, несколько королевств [Персидского] залива решили, что им выгоднее подписать мирные договоры с Израилем, и они так и сделали».

Китай заполняет пустоту дипломатии на Ближнем Востоке по мере ослабления влияния США

Поскольку США больше не являются точкой опоры дипломатического треугольника на Ближнем Востоке, эксперты говорят, что МБС побуждает Китай заполнить эту пустоту.

«МБС явно настаивает на этом, потому что он знает, что прежний порядок не допускает, чтобы Саудовская Аравия могла использовать своих нефтяных заложников, чтобы позволить ему действовать так, как он хочет. И вы видите, как он добивается своего через Объединенные Арабские Эмираты, например, позволяя Китаю открыть порт в ОАЭ», – сказал член палаты представителей Рубен Гальего (демократ из Аризоны) в интервью The Media Line. Гальего. Бывший пехотинец морской пехоты США, участвовавший в самых кровопролитных сражениях войны в Ираке, баллотируется на место в Сенате, которое занимает сенатор Кирстен Синема.

«Я очень обеспокоен этим, – сказал Гальего. - На самом деле, я вношу в NDAA [Закон о полномочиях в области национальной обороны] законопроект об изучении связи между Саудовской Аравией и ОАЭ с Китаем».

По словам члена Палаты представителей доктора Рича Маккормика (республиканца из Джорджии), врача, который также является ветераном боевых действий Корпуса морской пехоты США, усиление Китая в регионе частично является результатом внешней политики президента Байдена.

«Хаотичный вывод войск Джо Байдена из Афганистана [завершенный в 2021 году] создал вакуум безопасности, в результате чего некоторые страны Ближнего Востока рассматривают сегодня Китай в качестве партнера для развития экономики и безопасности. Это должно нас сильно беспокоить», – сказал Маккормик в интервью The Media Line.

Маккормик, пилот вертолета, был мальчиком с плаката для Корпуса морской пехоты США, появившись там в объявлениях о наборе в армию в 1990-х годах.

«Из-за неудачной внешней политики администрации Байдена на Ближнем Востоке КПК [Коммунистическая партия Китая] смогла стать посредником в сделках между Ираном и Саудовской Аравией, а также в деле примирения Сирии со странами Персидского залива. В результате Иран и Сирия получили возможность противостоять США в военном отношении», – сказал Маккормик.

Однако Гальего не согласен с тем, что эти проблемы возникли в результате политики президента Байдена. «Это проблема, которая существовала на протяжении нескольких администраций, ей уже несколько десятилетий, слишком долго. Кроме того, Уолл-стрит был очень дружелюбен с Китаем, что позволило им создать политико-экономические рычаги, которые поставили нас в ситуацию, в которой мы сейчас находимся», – сказал Гальего.

Китай наращивает свое военное присутствие, демонстрируя агрессивность по отношению к американским войскам

Китай не только усиливает свою дипломатическую роль в регионе, он также увеличивает свое военное присутствие на Ближнем Востоке и демонстрирует агрессивность по отношению к США в военном отношении.

На прошлой неделе китайский военный корабль под названием Luyang III (DDG-132) преследовал корабль ВМС США USS Chung-Hoon (DDG-93) в Тайваньском проливе. Корабль USS Chung-Hoon назван в честь первого американского флагмана азиатского происхождения, контр-адмирала ВМС США Гордана Чунг-Хуна, имевшего китайские корни.

В заявлении, опубликованном Индо-Тихоокеанским командованием США, говорится, что китайский военный корабль «совершал небезопасные маневры в непосредственной близости от «Чунг-Хуна». Судно Luyang приблизилось к американскому кораблю на расстояние 150 ярдов.

Это был второй случай военной провокации со стороны Китая на этой неделе и самый последний в череде событий, включающих многочисленные столкновения между китайскими и американскими самолетами. Эти военные действия – опасные игры, которые могут привести к разрушительным военным последствиям, но это не сдерживает Китай, который, похоже, наращивает свои провокации.

Хотя Маккормик и Гальего разошлись во мнениях относительно первопричины усиления Китая на Ближнем Востоке, оба согласились с тем, что США должны решить эту проблему.

«Америке необходимо подтвердить свой статус ценного и надежного партнера для развивающихся стран на Ближнем Востоке и во всем мире, потому что если этого не сделаем мы, это сделает Китай», – сказал Маккормик.

«Я думаю, что лучший ответ для нас – это выступить единым фронтом и начать оказывать давление на Китай и его предполагаемых союзников», – добавил Гальего.

Бюджет Министерства обороны США на 2023 финансовый год составляет 816,7 млрд долларов; оборонный бюджет Китая – 224,8 млрд долларов.

Оборонный бюджет на 2022 год всех стран региона Ближнего Востока и Северной Африки оценивается в 75 миллиардов долларов.