Тем не менее, они опасаются быть втянутыми США в чисто антикитайский блок, особенно учитывая торговые связи каждого из них со второй по величине экономикой мира – экономикой КНР.

Таким образом, новая администрация США калибрует свою работу с Четверкой, чтобы подчеркнуть возможность совместной работы по целому ряду более широких вопросов, включая борьбу с пандемией коронавируса и изменением климата.

Белый дом при Дональде Трампе отказался от сотрудничества в области торговли и окружающей среды и сосредоточился на прямом противостоянии Китаю с тарифами, санкциями и усилением военного присутствия в Тихом океане. В то время как Байден намерен придерживаться жесткой линии в отношении Пекина, что видно по такому его шагу, как запрет экспорта компонентов 5G компании Huawei Technologies Co., администрация стремится избежать восприятия того, что она заинтересована только в том, чтобы другие страны региона помогли ей в этом.

«Соединенные Штаты привержены сотрудничеству с вами, нашими партнерами и всеми нашими союзниками в регионе для достижения стабильности», – сказал Байден в начале пятничной виртуальной встречи. Четверка, добавил он, была «посвящена практическим решениям и конкретным результатам».

Премьер-министр Австралии Скотт Моррисон заявил на встрече, что «Четверка» может коллективно решать проблемы, включая пандемию и окружающую среду. «Мы сделаем свою долю тяжелой работы, чтобы облегчить бремя для всех нас», – сказал он.

Это происходит, когда США начинают шквал дипломатических контактов с Азией. Госсекретарь Энтони Блинкен и министр обороны Ллойд Остин отправятся в северную Азию в начале следующей недели, чтобы заверить Японию и Южную Корею в давних соглашениях о безопасности, прежде чем Остин отправится в Индию.

Эти переговоры, вероятно, зададут тон встрече на следующей неделе – встрече между ведущими дипломатами Америки и Китая – самой высокой встрече с тех пор, как Байден вступил в должность.

Кроме того, премьер-министр Японии Есихидэ Суга планирует посетить США в первой половине апреля и провести, как ожидается, первый очный саммит с иностранным лидером для Байдена. Об этом сообщил журналистам в пятницу в Токио главный секретарь Кабинета министров Кацунобу Като.

Члены «Четверки» обсудят совместный план финансирования для увеличения производственных мощностей Индии по производству вакцин Covid-19, включая прививки, которые могут работать против новых штаммов. Высокопоставленный чиновник в министерстве иностранных дел Индии заявил, что цель будет заключаться в том, чтобы лучше разделить поставки и предложить контрапункт собственным усилиям Китая по дипломатии вакцин в регионе.

По словам двух американских чиновников, пожелавших остаться неназванными, эта программа может увеличить производственные мощности Индии на миллиард доз к 2022 году.

«Инициатива по вакцинации может показать, что это позитивный вклад в регион, – сказал Танви Мадан, старший научный сотрудник Брукингского института. – Речь идет не только о сдерживании Китая, это добавленная стоимость, которая принесет пользу ряду стран и покажет, на что способны их объединенные возможности.

Белый дом заявляет, что администрация надеется использовать пятничные переговоры, которые, как ожидается, продлятся около 90 минут, для изучения многочисленных областей потенциального сотрудничества. Тем не менее команда Байдена почти не оставляла сомнений в том, что эта встреча задумана как сигнал Китаю.

«То, что президент Байден сделал это одним из своих первых многосторонних обязательств, говорит о важности, которую мы придаем тесному сотрудничеству с нашими союзниками и партнерами в Индо-Тихоокеанском регионе», – заявила пресс-секретарь Белого дома Джейн Псаки.

Отвечая на вопрос о встрече «Четверки», официальный представитель МИД Китая Чжао Лицзянь призвал страны воздержаться от создания блоков. Обмены между правительствами должны создавать взаимопонимание и избегать нацеливания на третьи стороны, сказал он во время регулярного брифинга в Пекине.

Для Моррисона, лидера наиболее зависимой от Китая развитой экономики, саммит важен, учитывая, что Китай наказал его страну – Австралию – торговыми репрессиями после того, как он призвал к независимому расследованию причин пандемии.

Пределы сотрудничества

Но все это также может дать представление о проблемах, с которыми столкнется администрация Байдена, пытаясь привлечь союзников по неэкономическим вопросам. Даже с учетом пограничных споров в Гималаях и опасений по поводу модернизации вооруженных сил Китая Индия неохотно превращает «Четверку» в военную группировку, в то время как Австралия по-прежнему не решается рисковать своими и без того изношенными экономическими связями с Китаем.

«Всегда будут совпадать интересы и области, представляющие взаимный интерес, и Четверка может сосредоточиться на доступе к вакцинам или финансировании инфраструктуры в Юго-Восточной Азии в качестве примеров этого, – сказала Наташа Кассам, бывший австралийский дипломат, директор программы общественного мнения и внешней политики Института Лоуи. – Но по более сложным вопросам безопасности, особенно тем, которые напрямую связаны с Китаем, трудно представить, что эти четверо придут к общим позициям».

Однако, Аман Таккер, адъюнкт-сотрудник Центра стратегических и международных исследований, говорит, что эта осторожность может исчезнуть по мере того, как Китай еще больше напрягает свои мускулы в регионе. Например, напряженность на границе между Китаем и Индией в прошлом году едва не вылилась в открытый конфликт.

По словам Райана Хасса, сотрудника Брукингского университета, который ранее курировал китайские дела в Совете национальной безопасности США, лидеры «Четверки», скорее всего, сосредоточатся на других вопросах.

«В структуре повестки дня подразумевается признание того, что США и другие страны будут пользоваться большей привлекательностью и влиянием, предлагая решения проблем, чем выступая против Китая, – сказал он. – Если скоординированные усилия стран «Четверки» побудят Китай активизировать свои усилия по поиску решений региональных проблем, то все к лучшему».