Судебное расследование смерти одиннадцати мирных жителей, убитых британскими солдатами в Бэллимёрфи в западном Белфасте почти пятьдесят лет назад, началось. Ожидается, что это следствие продлится шесть месяцев.

Массовое убийство людей в сепаратистски настроенном районе Бэллимёрфи в западном Белфасте последовало после процедуры интернирования, которая была начата по той причине, что правительство Великобритании стремилось восстановить свой контроль над шестью графствами Северной Ирландии в августе 1971 года.

Следствию стало известно, что британский премьер-министр приказал оказать «военную поддержку» операции Деметриус, которая означала интернирование сотен людей, чтобы успокоить «гражданские волнения и бунты на территории Белфаста и Северной Ирландии».

За 36 часов результатом пяти отдельных случаев с применением огнестрельного оружия стали десять смертей. В число погибших вошли Джоан Конноли, мать восьмерых детей, ей выстрелили прямо в лицо, и Отец Хью Муллан, католический священник, застреленный в то время, когда он проводил соборование раненого человека. Одиннадцатая жертва скончалась позднее в результате сердечного приступа, который, вероятно, был спровоцирован инсценировкой казни, которую в отношении него применили британские солдаты.

Родственники погибших прошли единым маршем, неся плакаты со своими требованиями, в сторону судебного комплекса под овации участников других движений за правосудие, которые присутствовали, чтобы показать свою поддержку, а также представителей политических движений и представителей международных и национальных СМИ.

«Мы сделали ещё один шаг, чтобы приблизиться к истине», – заявил Джон Теггарт, чей отец Дэниел стал одной из жертв инцидента. Выступая перед началом судебной сессии, он сказал: «Я испытываю смешанные эмоции от посещения суда сегодня, но именно решимость членов семей пострадавших добиться истины привела нас всех сюда».

Юрист Пэдрэйг О’Мьюриг, представляющий некоторые из семей, добавил: «Сегодня, спустя 47 лет, как члены семей потеряли своих любимых, 46 лет спустя после первого расследования, спустя 7 лет после получения направления на новое следствие, мы, наконец, здесь. Это дань уважения жизненной стойкости и душевным силам этих смелых людей, поэтому я хочу похвалить их за то, как они вели себя на протяжении этого сложного времени. Надеюсь, это станет новым началом процесса, в результате которого они смогут узнать, что же всё-таки случилось с их любимыми».

На протяжении нескольких следующих месяцев суд будет изучать улики и свидетельства. Надежда на правосудие несколько потускнела, когда юрист, представляющий судебное следствие (коронерскую службу), заявил семьям, что расследование будет «долгим и сложным».

Первоначальное расследование относительно смерти десяти людей состоялось ещё в 1972 году, но вскоре было прекращено по политическим мотивам, так как правительство стремилось выгородить преступников. Тогда представители армии Великобритании объявили, что убитые были либо «членами ИРА», либо «попали под перекрёстный огонь», в дальнейшем эти обвинения были развенчаны, так как они являлись лишь частью военно-политической пропаганды.