«Сегодня я буду отдыхать дома по совету моих врачей», – написал Эрдоган на своей странице в Twitter в среду.

Позже заместитель председателя правящей Партии справедливости и развития (ПСР)  Эркан Кандемир сообщил, что Эрдоган в четверг по видеосвязи примет участие в церемонии на атомной электростанции «Аккую» в южной провинции Мерсин.

«Наш митинг в Мерсине также планируется провести в будущем», – написал он в Twitter.

Во вторник Эрдоган прервал интервью в прямом телеэфире, во время которого он сказал, что чувствует себя больным из-за расстройства желудка.

Выборы представляют собой крупнейший электоральный вызов для самого долгоживущего лидера современной Турции, после того как кризис стоимости жизни подорвал поддержку Эрдогана. Опросы общественного мнения показывают, что Эрдоган может проиграть после двух десятилетий пребывания у власти.

Здоровье Эрдогана давно является предметом дебатов

Несмотря на общую невозмутимую манеру поведения президента, здоровье Эрдогана является предметом дебатов в Турции с тех пор, как он стал премьер-министром. Журналисты, иностранные аналитики и простые люди часто рассуждали о том, болен ли президент диабетом, эпилепсией или раком. В 2006 году Эрдоган был доставлен в больницу в бессознательном состоянии. Хотя премьер-министр, несомненно, предпочел бы сохранить это в тайне, событие попало в заголовки газет. Его водитель и телохранители выскочили из машины и захлопнули двери, оставив ключ в замке зажигания, активировав автоматическую систему блокировки. Пока Эрдоган лежал без сознания внутри, его охранники пытались разбить окно бронированного автомобиля, им помогали рабочие с соседней стройки, которые принесли кувалду и зубило. Врачи сказали, что у него упал уровень сахара в крови, что было вызвано истощением во время поста Рамадан.

Когда в 2011 году Эрдогану сделали операцию на нижней части кишечника, местные журналисты и международные обозреватели утверждали, что у него запущенная стадия рака. Затем, через несколько месяцев после операции, турецкая газета Taraf опубликовала электронную переписку между двумя коллегами из американской компании Stratfor, занимающейся геополитическим анализом, в которой утверждалось, что врачи удалили 20-сантиметровую часть толстой кишки Эрдогана.

«Прогноз, однако, не очень хороший. Хирург сказал, что, по их оценкам, ему осталось два года», – говорится в электронном письме. В то время как слухи разрастались, Эрдоган отказался обсуждать подробности своего здоровья, но напал на сообщение как на чистую ложь. «Только Бог знает, сколько проживет каждый из нас, – сказал Эрдоган, выступая перед представителями своей партии. – Когда наступает время смерти, его нельзя отодвинуть ни на час».

Слухи о смерти Эрдогана появились в социальных сетях в ноябре 2021 года, когда он неожиданно отменил визит на климатический саммит в Глазго. Видео, на котором было видно, что Эрдоган ходит с большим трудом, и длинный твит от отстраненного депутата ПСР, призывающий Эрдогана «рассказать о своем раке», также подкрепили эти домыслы. Неожиданно тысячи людей начали публиковать в социальных сетях мнения и пожелания здоровья президенту. Некоторые люди делились фотографиями халвы, турецкого десерта, который подают в память об умерших, с хэштегом #olmus (#dead). Короткие сатирические видеоролики приветствовали Эрдогана в загробном мире.

На следующий день могущественное Управление связи разместило короткое видео, на котором Эрдоган идет пешком, со словами: «Уверенность – друзьям, страх – врагам». За этим сообщением последовало объявление о начале судебного расследования в отношении 30 человек, которые делились «манипулятивным контентом» в Twitter с использованием хэштега «мертвый».