В четверг глава Пентагона Ллойд Остин сказал израильским лидерам, что им стоит принять меры по снижению напряженности на оккупированном Западном берегу, на фоне растущего беспокойства в Вашингтоне о том, что сложившаяся там ситуация может отвлечь союзников от их усилий по противодействию Ирану.

Остин, находящийся в региональном турне, приземлился в аэропорту Бен-Гурион для визита, который был спешно перенесен из-за всплеска уличных протестов против плана премьер-министра Израиля Биньямина Нетаньяху по реорганизации судебной системы.

Несколькими часами ранее израильские войска убили трех боевиков «Исламского джихада» на Западном берегу реки Иордан, на территориях, оккупированных Израилем, где царит насилие на фоне долго не решающейся задачи палестинцев по созданию государства.

«Соединенные Штаты (по-прежнему) решительно выступают против любых действий, которые могут спровоцировать усиление небезопасности, включая расширение израильских поселений и подстрекательскую риторику», – сказал Остин журналистам после встречи с министром обороны Израиля Йоавом Галлантом.

«Нас особенно беспокоит насилие поселенцев в отношении палестинцев», – сказал Остин, добавив, что его беседы были откровенными.

Он встречался с Нетаньяху в аэропорту и беседовал с ним более часа. В отчете Пентагона о встрече говорится, что Остин призвал к «немедленным шагам по деэскалации насилия и работе в направлении справедливого и прочного мира».

США – ближайший союзник Израиля, и обе страны все больше обеспокоены военной деятельностью Ирана в регионе и его ядерной программой, которая, по словам Тегерана, направлена исключительно на производство электроэнергии и другие мирные проекты.

Дискуссии Остина с Галлантом были частично посвящены Ирану, но растущее насилие на Западном берегу бросило длинную тень на их встречу.

Галлант повторил давнюю позицию Израиля, согласно которой Ирану нельзя позволить получить ядерное оружие, и Израиль должен быть «готов к любому варианту развития событий».

Но высокопоставленный представитель оборонного ведомства США, говоривший на условиях анонимности из-за деликатности вопроса, сказал, что озабоченность Израиля Западным берегом «ослабляет нашу способность сосредоточиться на том, что является стратегической угрозой в данный момент, а это – опасные ядерные успехи Ирана и [его] продолжающаяся региональная и глобальная агрессия».

«Остин привержен безопасности Израиля, но один из основных способов, с помощью которого мы смогли работать вместе и укреплять эти отношения, заключается в том, что мы – две демократические страны, разделяющие общие ценности», – сказал представитель США.

Среди «горячих точек» Западного берега, которые волнуют США, – деревня Хувара, где 26 февраля палестинский боевик застрелил двух братьев из еврейского поселения, что вызвало бунт и акты мести со стороны поселенцев.

Беспорядки вызвали всемирное осуждение, которое усилилось, когда ультранационалистический министр финансов Израиля Бецалель Смотрич, отвечающий за некоторые аспекты управления Западным берегом, заявил, что Хувара должна быть «стерта с лица земли».

Позже Смотрич предложил частичное опровержение своих слов, сказав, что оговорился.

В преддверии начала священного для мусульман месяца Рамадан и еврейского праздника Песах нет никаких признаков ослабления насилия.

С начала года израильские войска убили более 70 палестинцев, включая боевиков и гражданских лиц; за тот же период палестинцы убили 13 израильтян и одну украинскую женщину в ходе явно нескоординированных нападений.

Столкновения продолжаются, несмотря на соглашение о деэскалации между израильскими и палестинскими представителями, достигнутое в Акабе в конце прошлого месяца.

В четверг комитет израильского парламента (Кнессета) по иностранным делам и вопросам безопасности одобрил законопроект, который отменит закон 2005 года, запрещающий израильтянам въезд в четыре заброшенных поселения на Западном берегу. Если законопроект будет одобрен, это позволит поселенцам восстановить ранее заброшенные форпосты, что усугубит и без того высокую напряженность между Израилем и палестинцами.

Эскалация насилия является особенно чувствительным вопросом для арабских государств, включая Египет и Иорданию, страны, которые Остин посетил во время своего турне по Ближнему Востоку ранее на этой неделе и которые одними из первых подписали мирные договоры с Израилем.

Визит Остина состоялся на фоне самых масштабных за последние десятилетия внутренних волнений в Израиле. Широкие слои израильского общества мобилизовались, чтобы выступить против плана Нетаньяху по реорганизации судебной системы страны, – плана, который критики назвали переворотом. Судебная реформа даст националистическо-религиозной коалиции Нетаньяху решающее влияние при выборе судей и ограничит возможности Верховного суда по отмене законов или вынесению решений против исполнительной власти.

Десятки резервистов израильских ВВС заявили в воскресенье, что они не явятся на тренировку в знак протеста против реформ Нетаньяху, что стало вызовом для страны, чьи вооруженные силы, являющиеся «плавильным котлом нации», должны быть аполитичными.

Тысячи резервистов ЦАХАЛа в начале этой недели так же пригрозили не явиться на службу, если гамбит Нетаньяху будет реализован. Это вызвало обеспокоенность в высшем руководстве службы безопасности Израиля, — обеспокоенность тем, что политические амбиции премьер-министра могут подорвать военную готовность страны на фоне растущей напряженности в отношениях с Ираном и сетью его союзников в регионе.

Министр обороны США Ллойд Остин сказал, что чиновники администрации Байдена «особенно обеспокоены» насилием израильских поселенцев против палестинцев, но поклялся, что ничто не встанет на пути поддержки Вашингтоном безопасности Израиля в условиях угрозы со стороны Ирана.

На встрече с премьер-министром Биньямином Нетаньяху и другими высокопоставленными израильскими чиновниками в Тель-Авиве Остин поклялся увеличить поддержку США безопасности Израиля.

Визит Остина состоялся на фоне растущей координации на высоком уровне между официальными лицами США и Израиля по планам блокирования получения Ираном ядерного оружия. Иран продолжает обогащать уран после того, как Соединенные Штаты вышли из ядерного соглашения 2015 года, хотя официальные лица США говорят, что они не считают, что лидеры Ирана решили заняться созданием оружия.

Перед встречей с Остином Нетаньяху подчеркнул «общую повестку дня» США и Израиля в предотвращении приобретения Ираном ядерного оружия и «поддержании процветания и безопасности» Ближнего Востока.

Министр обороны США заявил, что он «глубоко обеспокоен» недавним обнаружением МАГАТЭ небольшого количества частиц урана, обогащенного до 83,7% чистоты на ядерном объекте Фордо, что чуть меньше уровня оружейного качества. «Это еще один пример опасного ядерного прогресса Ирана», – сказал Остин.

«Мы должны быть готовы к любому варианту действий; все варианты [находятся] на столе, – сказал Галлант. – Мы не позволим Ирану обладать оружием массового уничтожения».

Остин отказался от публичных комментариев по поводу военной готовности Израиля и повторил, что внутренняя политика этой страны не встанет на пути военного сотрудничества США со своим союзником.

«Наша приверженность безопасности Израиля железная, – сказал Остин. – Наша приверженность безопасности Израиля не изменилась; она не изменится. Это не подлежит обсуждению».