Командующий Силами Кудс Корпуса стражей исламской революции (КСИР) бригадный генерал Эсмаил Гаани прибыл в северную Сирию 9 февраля вместе с сотрудником Сил Кудс Мохаммедом Резой Захеди, который ранее был связным ливанской Хезболлы и сирийской военной разведки по вопросам поставок оружия. Миссия Сил Кудс – тайная смертоносная деятельность за пределами Ирана, включая асимметричную войну и специальные операции – плохо подходит для операций по оказанию помощи в случае стихийных бедствий. Их прибытие под предлогом оказания помощи при стихийных бедствиях говорит о том, что Иран пытается использовать гуманитарный кризис для укрепления и расширения своего военного присутствия на севере Сирии.

Появление Гаани и Захеди на севере Сирии последовало за развертыванием в окрестностях Алеппо, которое также указывает на то, что КСИР усиливает свое присутствие в этой провинции. Личный состав Сирийской арабской армии (САА) заменил боевиков ливанской Хезболлы, «распределенных на передовой в западной части» Алеппо 10 января. Иракские Силы народной мобилизации (СНМ) также сформировали совместный оперативный центр с Сирийской арабской армией для оказания инженерной, медицинской и логистической поддержки в провинции Алеппо, что свидетельствует о более тесной координации между ними в северной Сирии. Поддерживаемые Ираном боевики «Фатемиюн», которых обычно курируют КСИР, и ливанская Хезболла, также заняли позиции на северо-востоке Алеппо 3 февраля.

Широко разрекламированное появление высокопоставленных чиновников Сил «Кудс» и ЧВФ КСИР на севере Сирии, вероятно, также является частью информационной операции, направленной против Израиля и Турции. Иран может стремиться продемонстрировать Израилю свою способность действовать и оставаться на севере Сирии. Израиль признал последствия такого развития событий 8 февраля, когда неназванный израильский военный чиновник заявил, что Иран воспользуется землетрясением 6 февраля для переброски оружия. Иран также, возможно, намерен продемонстрировать свое присутствие для сдерживания будущего наземного вторжения Турции, заняв тактически выгодные точки вблизи границы.