? Под этим я подразумеваю прямое воодушевление Обамой образца 2008 года, энтузиазм по поводу того, что еще четыре года Байдена принесут нашей политической системе, нашей экономике, нашему национальному настроению, нашей культуре?

Давайте будем более реалистичными. Есть ли среди нас хоть один человек, способный издать хотя бы тихое «Ура!»? И нет, мы не берем в расчет того, кто говорит так, словно выполняет сложные мысленные танцевальные движения, чтобы убедить самого себя, а также тех, кому платят за то, чтобы они это говорили. Согласно недавнему отчету, опубликованному в газете The Times, сбор средств Байденом на сегодняшний день не вызывает особого энтузиазма у широких масс.

Напротив, большинство демократов, похоже, смотрят на неумолимый реванш между Байденом и Дональдом Трампом с чувством надвигающейся гибели. Моя личная метафора взята из фильма Ларса фон Триера «Меланхолия», в котором планета-изгой прокладывает себе путь через космос к неизбежному столкновению с Землей. В том фильме надвигающаяся катастрофа символизировала всеохватывающую природу депрессии, здесь же мы ощущаем скорее уныние и ужас, как будто мы несемся навстречу либо некой катастрофе, либо, возможно, не катастрофе. Или она несется к нам.

Реванш между Байденом и Трампом означал бы выбор между двумя кандидатами, которые, по совершенно разным причинам, не выглядят стопроцентно готовыми (к тому, чтобы занять кресло президента — прим.) или, скорее всего, не будут готовы - физически, умственно и/или не будут сидеть в тюрьме - в течение еще одного четырехлетнего срока.

Если на минуту отвлечься от более оптимистичного взгляда, то вот наилучший вариант для Байдена: его президентство до сих пор означало восстановление норм, возвращение к функционированию правительства и восстановление давно сложившихся международных союзов. Он руководил медленно вращающейся экономикой, которая повернулась примерно в его пользу. Он был достойным человеком.

Но не была ли планка для всех этих вещей установлена чудовищно низко во время правления Трампа (если вообще можно употреблять это слово, учитывая его неустанную бесхозяйственность)? Мы по-прежнему имеем глубоко расколотый Конгресс и электорат, значительная часть которого по-прежнему маниакально поддерживает Трампа. Вера американцев в институты продолжает разрушаться, чему способствовало высказывание Байдена о последнем сроке полномочий Верховного суда: «Это не обычный суд». Протесты 2020 года привели к незначительным изменениям в политике в пользу бедных и бесправных.

Реванш между Байденом и Трампом выглядит как уступка, как будто мы не можем добиться большего или оставили попытки это сделать. Не похоже, что в первый раз Байден вызвал огромный интерес. Выборы 2020 года должны были стать для демократов гораздо более яркой победой. Однако по сравнению с избранием в 2016 г. Трамп в 2020 г. добился успеха практически во всех основных демографических группах, включая чернокожих, латиноамериканцев и женщин. Большинство демократов, похоже, склонялись в пользу Байдена, пока он участвовал в выборах, и считали при этом, что он неинтересен. После того, как он проскочил на пост президента, они испытали чувство облегчения.

На этот раз мы даже не можем себе позволить такой роскоши. В двух других ветвях власти демократам наглядно продемонстрировали опасность слишком долгого удержания людей на властных позициях - Рут Бадер Гинзбург в судебной системе и Дайанн Файнстайн в законодательной. Демократы и СМИ, похоже, стали более активно указывать на опасность преклонного возраста Байдена. По данным апрельского опроса, из 70% американцев, заявивших, что Байдену не следует вновь баллотироваться, 69% ответили, что это связано с его преклонным возрастом.

Старость дает о себе знать. Никогда не отличавшийся ораторским искусством или искрометным остроумием, Байден, похоже, окончательно утратил ораторские способности. Несколько недель назад он действительно ушел со сцены на телеканале MSNBC после того, как, образно говоря, 20 минут блуждал по мягким вопросам ведущей Николь Уоллес. В другом недавнем интервью, с Фаридом Закарией, на конкретные вопросы о политике США и Китая, Байден впал в путаницу туманных фраз и личных анекдотов о своих поездках в качестве вице-президента с лидером Китая Си Цзиньпином. На прямой вопрос о том, не пора ли ему уйти в отставку, Байден ответил почти по касательной: «Я просто хочу закончить работу». Но что, если он не сможет этого сделать?

Камала Харрис, недолго остававшаяся многообещающей фигурой во время предыдущего сезона праймериз. На посту вице-президента она показала себя в лучшем случае неубедительно. Как и Байден, она, похоже, находится в состоянии вечной войны со словами, не слишком удачно пытаясь сформулировать любую свободную мысль, которая пытается вырваться наружу. Мысль о ее присутствии в Овальном кабинете далеко не радует.

Одним из явных признаков растущей безнадежности является странное привечание кандидатов-дурачков вроде Роберта Кеннеди-младшего (антипрививочник — прим.), который набирает среди избирателей-демократов тревожные 20%. Среди республиканцев, которые никогда не были трампистами, наблюдается неприличный энтузиазм в отношении «тролля-живущего-под-мостом» - Криса Кристи, несмотря на его раннюю капитуляцию перед Трампом, только потому, что среди республиканских кандидатов на праймериз он наиболее яростно осуждает своего бывшего лидера. А вашингтонская некоммерческая организация No Labels готовится к выдвижению от третьей партии с платформой, которая грозит отнять поддержку у кандидата от демократов, рейтинг которого составляет всего 41%.
Трамп, конечно, остается сильной угрозой, лежащей в основе нашего недомогания. И хотя в 2016 году он пришел к власти, не имея ни малейшего опыта, ни малейшего представления о будущем, на этот раз он и его команда безумцев гораздо лучше подготовлены для реализации своей программы. Как говорится в недавней редакционной статье журнала The Economist, «профессиональный корпус популистов «Америка прежде всего» посвящает себя обеспечению того, чтобы Трамп-2 был дисциплинированным и сосредоточенным на выполнении поставленных задач». Мысль о том, что Трамп - и, что еще хуже, компетентный Трамп - может выиграть второй срок, делает наше пассивное увлечение Байденом еще более нервным. Оглянемся ли мы назад и будем ли винить только себя?
Трудно представить себе демократов или большинство американцев, желающих вновь пережить какой-либо аспект annus horribilis, которым был 2020 год. И все же мы словно парализованы, не столько благодушно, сколько в полном недоумении, ожидая, что «что-то» произойдет - скажем, кризис здоровья, арест или сверхъестественное событие - до 2024 года. Пока мы ждем, мы все ближе подходим к чему-то вроде исторической реконструкции, а наша реальная история опасно висит на волоске.