Небольшой отель в Горисе, сонном туристическом курорте в Сюникской области на юге Армении, кажется странным фоном для геополитических маневров между западными державами, Турцией, Россией и Ираном. Но именно таким местом стал отель «Мирхав», трио деревенских коттеджей, наполненных старинными килимами и медной посудой. Жизнь здесь течет на фоне растущих опасений по поводу возобновления конфликта между Арменией и Азербайджаном, - конфликта, в котором Иран может оказаться самым большим проигравшим.

Многочисленные семьи укрываются здесь с 12 декабря, - с момента, когда Азербайджан фактически перекрыл доступ к их родному Нагорному Карабаху, позволив группе азербайджанских «экоактивистов» перекрыть единственную дорогу, связывающую спорный анклав с Арменией.

Регион с преобладанием армянского населения находится в пределах международно признанных границ Азербайджана, но с момента распада Советского Союза управляется под названием Республика Арцах.

Пока региональные державы враждуют между собой, разворачивается полномасштабный гуманитарный кризис, когда детские смеси, лекарства и другие жизненно важные товары становятся все более дефицитными с каждым днем. Школы были закрыты, а 120 000 жителей Нагорного Карабаха переведены на продовольственные карточки, поскольку Азербайджан продолжает нарушать поставки газа и электроэнергии в условиях отрицательных температур. Лидеры Армении обвиняют Азербайджан в стремлении провести этническую чистку Нагорного Карабаха, уморив местное население голодом и вынудив его уехать.

Президент Азербайджана Ильхам Алиев в телеинтервью 10 января сказал: «Будут созданы условия для тех, кто хочет жить [в Нагорном Карабахе] под флагом Азербайджана. Как и гражданам Азербайджана, им будут обеспечены права и безопасность... Для тех, кто не хочет стать нашим гражданином, дорога не закрыта, а открыта. Они могут уехать. Они могут уехать сами, могут поехать с [российскими] миротворцами, могут поехать на автобусе. Дорога [в Армению] открыта».

Упреки со стороны Европейского Союза и более жесткие упреки со стороны Соединенных Штатов пока не оказали большого влияния, так как осада продолжается (сегодня на момент публикации статьи (31 января - прим.) 51-й день. Международная кризисная группа поставила Нагорный Карабах на второе место после Украины среди 10 конфликтов, за которыми следует наблюдать в 2023 году, предупредив в своем докладе на этой неделе (имея в виду противостояние Азербайджана и Армении - прим.), что «война на восточном фланге Европы реальна».

«Я застряла здесь со своими двумя детьми. Это невыносимая ситуация, и я не знаю, когда она закончится», - сказала Инна Гаспарян, чей муж и еще двое детей находятся в столице Степанакерте. «Детям нужны овощи. В магазинах пусто. Что еще я могу вам сказать?» - сказала она. Ее голос срывался от отчаяния.

За соседним столом в столовой «Мирхава» группа мужчин и женщин ведет переговоры на пониженных тонах, старательно избегая встречаться глазами с другими гостями. Это члены миссии гражданских наблюдателей Европейского Союза в составе 40 человек, штаб-квартира которой находится в «Мирхаве». Они были направлены для наблюдения за 250-километровой линией прекращения огня после того, как 12 сентября азербайджанские войска пересекли границу и взяли ряд стратегических высот на территории Армении. К тому времени, когда Россия выступила посредником в прекращении огня два дня спустя (спикер парламента Армении поставил это в заслугу Соединенным Штатам), с обеих сторон были убиты до 300 военнослужащих, что ознаменовало самую серьезную эскалацию с тех пор, как Армения и Азербайджан во второй раз вступили в войну из-за Нагорного Карабаха в 2020 году.

При поддержке Турции и Израиля Азербайджан вышел победителем, отвоевав все свои земли, оккупированные Арменией в предыдущем конфликте, возникшем после распада СССР, и сократив де-факто границу Ирана с Арменией. Он также взял под контроль около трети Нагорного Карабаха...  Для нового мускулистого Баку этого оказалось недостаточно.

Катастрофа для Ирана

Воспользовавшись проблемами России в Украине и внутренними волнениями в Иране, Алиев стремится получить большой приз: сухопутный и железнодорожный коридор, который соединит Азербайджан через южную провинцию Армении Сюник с крупнейшим азербайджанским эксклавом Нахичевань и далее с Турцией. Это отделит Иран от Армении, его единственного христианского соседа и жизненно важного направления на пути к западным рынкам. Армения, в свою очередь, будет фактически лишена потенциальной военной поддержки со стороны своего самого дружественного соседа - Ирана.

(Иран, находясь под санкциями, использует армянские компании и предприятия для торговли со странами Евросоюза в обход этих санкций - прим.)

Зангезурский коридор «стал бы геополитической катастрофой для Ирана», - сказал Хамидреза Азизи, иранский научный сотрудник берлинского аналитического центра SWP.

Ваан Костанян, заместитель министра иностранных дел Армении, сказал изданию Al-Monitor в эксклюзивном интервью: «У Азербайджана есть три цели: а) этническая чистка Нагорного Карабаха, б) спровоцировать крупномасштабную военную напряженность в регионе и, наконец, в) подтолкнуть армянскую сторону к предоставлению экстерриториального коридора«. Костанян добавил: «Иран - важный партнер. Граница с Ираном имеет для нас огромное значение. У нас две закрытые границы с Турцией и Азербайджаном, поэтому Иран и Грузия - наши единственные ворота во внешний мир».

Азербайджан отверг призывы Армении к международным действиям как пропаганду, заявив, что Красный Крест и российские миротворцы обеспечивают поставки продовольствия и медикаментов в Нагорный Карабах.

23 января ЕС объявил о создании в Армении миссии, которую он связал с «общей политикой безопасности и обороны«. До 100 гражданских наблюдателей будут направлены в Армению, чтобы убедиться, что линии прекращения огня вдоль азербайджанской границы соблюдаются. Как сказал Шаген Зайтунчян, ирано-армянский нейрохирург на пенсии, управляющий гостиницей «Мирхав«, «присутствие наблюдателей дает мне немного безопасности. Только идиот может совершить в таких обстоятельствах какие-то агрессивные действия».

Но мандат наблюдателей не распространяется на Нагорный Карабах. Чтобы они смогли работать там, необходимо согласие Азербайджана. А оно вряд ли будет получено. Министерство иностранных дел России осудило шаг ЕС как совместную с США попытку «закрепиться [в регионе] любой ценой«. Критики говорят, что ЕС стремится загладить вину за газовую сделку, которую он подписал в июле с Азербайджаном, удвоив импорт газа, чтобы компенсировать потерю российского газа в результате антироссийских санкций, связанных с Украиной. Эта сделка только еще больше укрепила Баку.

Иран всегда возражал против введения новых иностранных игроков на свой задний двор. Однако, по словам Азизи, «присутствие европейцев может уравновесить Азербайджан, и это соответствует интересам Ирана», хотя отношения между Исламской Республикой и ЕС находятся на рекордно низком уровне.

Алиев не скрывает своих планов в отношении так называемого «Зангезурского коридора», называя его «исторической необходимостью» и неоднократно заявляя, что он «обязательно будет открыт, хочет этого Армения или нет». Иран назвал любую попытку изменить свои границы «красной чертой».

Напряженность между соседними Ираном и Азеорбайджаном (большинство населения обеих стран составляют шииты) нарастает. 27 января стрелок ворвался в посольство Азербайджана в Тегеране, убив начальника охраны миссии и ранив двух охранников.

«Мы требуем, чтобы этот террористический акт был расследован, а террористы наказаны», - говорится в заявлении Алиева. Иранские власти заявили, что нападавший, иранец, не имел политических мотивов и что это было «семейное дело». Но Азербайджан не верит в это. Баку заявил, что закрывает свое представительство и отзывает весь свой дипломатический персонал из Тегерана в ожидании результатов тщательного расследования. (Консульство Азербайджана в Тебризе продолжит свою работу.) Видеозапись нападения, на которой видно, как иранский охранник сидит без движения, а преступник, вооруженный винтовкой, входит в посольство, накалила общественные настроения в Азербайджане.

Пашинян, который возглавил бархатную революцию в Армении в 2018 году, положив конец десятилетиям коррумпированного и репрессивного правления, должен действовать осторожно. Ему нужна поддержка Запада, особенно Вашингтона, поскольку, по словам высокопоставленного армянского чиновника, пожелавшего остаться анонимным, «Соединенные Штаты больше заинтересованы в сохранении демократической Армении, чем ЕС».

В сентябре спикер Палаты представителей Нэнси Пелоси возглавила делегацию в Ереван всего через несколько дней после вторжения Азербайджана.

Но Пашинян также отчаянно нуждается в восстановлении своей потрепанной армии. Россия номинально является главным поставщиком Армении, но, по сообщениям, она до сих пор не поставила вооружение на сотни миллионов долларов, которое, как утверждает [армянская сторона], было оплачено Ереваном. Индия - единственная страна, продающая Армении оружие, в основном потому, что ее заклятый враг, Пакистан, является ярым сторонником Азербайджана.

Иран мог бы стать важным поставщиков оружия для Армении. Однако малейший намек на такие поставки из Тегерана может вызвать санкции Запада в то время, когда эта небольшая трехмиллионная страна является более уязвимой, чем когда-либо после провозглашения независимости от Москвы в 1991 году.

Приобретение иранского оружия «не входит в нашу повестку дня», - сказал в интервью Al-Monitor Костанян, заместитель министра иностранных дел Армении.

Азербайджан, тем временем, не проявляет подобной сдержанности. Подражая Ирану, он провел несколько военных учений в приграничном регионе, последние из которых состоялись в декабре - совместные маневры с Турцией под названием «Братский кулак».

Беспилотники и военные советники Анкары помогли Баку одержать победу в 2020 году. Турция является сторонницей создания «Зангезурского коридора», который откроет ей пространство до Китая. Это позволит избавиться от нынешней зависимости от Ирана для выхода на рынки Центральной Азии. В соглашении о прекращении огня в Нагорном Карабахе, заключенном при посредничестве России 9 ноября 2020 года, говорится, что «все экономические и транспортные связи в регионе должны быть разблокированы». Согласно его расплывчатым условиям, Армения должна гарантировать беспрепятственный проход, а российские пограничники будут следить за всем этим.

Однако Баку хочет иметь возможность использовать предложенную артерию через Сюник, не подвергаясь никакому армянскому таможенному контролю. Армения категорически отвергает эту идею, заявляя, что это будет нарушением ее суверенитета. А что если Азербайджан, предположительно при поддержке Турции, пойдет на большее и проглотит часть Сюника, чтобы присоединить Нахичевань к своей материковой части?

(Азербайджан предлагал увязать этот вопрос с Лачинским коридором, связывающим Армению и Карабах - либо экстерриториальность обоих коридоров, либо пограничные армянские посты в Зангезургском коридоре и пограничные азербайджанские посты в Лачинском коридоре - прим.)

Этот вопрос имеет большое значение для Акнера, села к северо-западу от Гориса, которое подверглось обстрелу азербайджанскими ракетами 13 сентября прошлого года во время «двухдневной войны». Одна из них пробила крышу дома, в котором жили продавец мебели Эдгар Зальбунц, его жена Рамела и его родители, Аревик и Ким. «Слава Богу, мы были у соседей, когда он упал, иначе мы все были бы мертвы», - сказал Зальбунц изданию Al-Monitor, доставая из комода фрагмент, по его словам, ракеты российского производства «Град».

Армения является членом возглавляемой Кремлем Организации Договора о коллективной безопасности (ОДКБ), в которую входят шесть бывших советских республик. Когда одно из них подвергается нападению, остальные должны встать на его защиту. Недоумение по поводу российской поддержки стало проявляться, когда Москва спокойно наблюдала за тем, как армянские силы были уничтожены в первые дни войны 2020 года. (Армянские войска были уничтожены на территориях, которые являются всемирной признанной частью Азербайджана, что признают и в Москве, и даже в самом Ереване, где отказываются признать независимость Карабаха от Азербайджана. Это не только вопрос формальностей, но все же, если бы Москва вмешалась на стороне Армении, она бы подверглась международному осуждению как агрессор и столкнулась бы с Турцией - союзницей Азербайджана. Кроме того, российские военные все же прибыли в итоге в Карабах, помешав азербайджанской армии занять Степанакерт\Ханкенди, хотя это было достигнуто не благодаря вооруженному наступлению, а с помощью дипломатии. Как бы там ни было, тот факт, что Степанакерт\Ханкенди не находится до сих пор в руках азербайджанской армии - целиком результат присутствия там российских военных - прим.) Эти чувства усилились, когда Москва не выступила против Азербайджана во время сентябрьской вспышки военных действий.

Олеся Вартанян, старший аналитик по Южному Кавказу Международной кризисной группы, сказала Al-Monitor: «После начала конфликта в Украине мы видим еще более напористый Азербайджан. Российское сдерживание практически исчезло». (Как было показано выше, это является огромным преувеличением - прим.)

Никаких турецких восторгов

Турция на стороне Азербайджана, даже когда она стремилась нормализовать отношения с Ереваном. Для Пашиняна мир с Турцией означал предотвращение дальнейших атак со стороны Азербайджана. Пока что он не получил ни того, ни другого.

После четырех раундов переговоров лицом к лицу дипломатические отношения еще не установлены, хотя армянская сторона надеется, что Турция разрешит министру иностранных дел Армении отправиться на дипломатический форум, запланированный на март в турецком приморском курорте Анталия.

Сухопутные границы между двумя странами остаются закрытыми, за исключением перемещений граждан других стран, что стало первым маленьким шагом, решенным в прошлом году. Вторым шагом стало открытие грузовых рейсов. Ричард Гирагосян, директор-основатель Центра региональных исследований, независимого аналитического центра в Ереване, сказал Al-Monitor: «Грузовые авиаперевозки - это BS. Спроса нет».

Армянский источник, близко знакомый с ходом переговоров, признал: «Сближение с Турцией ничего не дало. Турция еще больше укрепилась на Кавказе. Благодаря этим переговорам она стала еще более влиятельным игроком». Источник, пожелавший остаться анонимным, чтобы говорить свободно, заметил, что вместо того, чтобы использовать свое растущее влияние для деэскалации напряженности между сторонами, «Турция поощряет Азербайджан в его максималистских требованиях».

Гоар Искандарян, руководитель отдела ирановедения Национальной академии наук Армении, сказала: «В течение последних двух столетий Россия имела преимущество. Сегодня Турция поднимается на Кавказе».

Ереванский аналитик Тигран Григорян согласился с ней, добавив: «С начала конфликта в Украине Россия стала слишком сильно зависеть от Турции и Азербайджана».

Реальность гораздо более туманна. Лоуренс Броерс, научный сотрудник Chatham House, отметил: «Геополитика Кавказа все еще очень изменчива. В 2020 году казалось, что Россия и Турция решили судьбу региона, отстранив западные державы и «регионализировав» армяно-азербайджанский мирный процесс». Броерс продолжил: «Но действия России в Украине привели к новой стратегической близости между Москвой и Тегераном».

Военная машина Кремля полагается на иранские беспилотники (Россия официально опровергает мнение, что она использует иранские беспилотники; со своей стороны Иран завил, что передал ей беспилотники до 24 февраля 2022 г - прим). В сражении за Киев со стороны Украины действовали турецкие «Байрактары«. На Южном Кавказе, как и в Сирии, цели России, Ирана и Турции одновременно конкурируют и дополняют друг друга.

«Я думаю, что мы будем продолжать наблюдать очень динамичную ситуацию между этими державами, почти «гиперполярность», без единого гегемона, контролирующего ситуацию», - говорит Броерс.

Для Пашиняна «нежелание Москвы», как говорят многие в Армении, - отбиться от азербайджанских «протестующих», блокирующих Лачинский коридор, похоже, стало последней каплей. 10 января Пашинян заявил, что проинформировал ОДКБ о том, что Армения больше не будет принимать у себя ежегодные миротворческие учения блока. «Отсутствие их реакции означает, что военное присутствие России в Армении не только не гарантирует безопасность Армении, но, напротив, создает угрозы для ее безопасности», - ворчит Пашинян.

Действительно, многие, включая высокопоставленных армянских чиновников, считают, что Россия предпочитает схему Зангезурского коридора, предложенную Алиевым, поскольку это даст России прямой сухопутный доступ к Турции и еще одно средство для обхода западных санкции. Российские миротворцы будут контролировать этот маршрут, а армянские силы якобы будут размещены вместе с ними. Однако в Армении преобладает мнение, что «русским нельзя доверять», и антироссийские настроения среди простых армян растут с каждым днем. Десятки демонстрантов были задержаны в начале января во время антимосковского митинга у 102-й российской базы в городе Гюмри на границе с Турцией. Собравшиеся скандировали лозунги, призывающие Армению выйти из ОДКБ и вывести российские войска.

«Москва ясно дала понять, что не хочет отчуждать Баку или его союзника Анкару. С высоты, которую они сейчас контролируют внутри Армении, азербайджанские силы могут спуститься вниз и захватить еще больше территории, что отрежет южную Армению от остальной части страны и заставит Ереван пойти на дополнительные уступки. Некоторые опасаются, что если Баку разочаруется в темпах переговоров, он вполне может попытать счастья именно в этом маневре», - говорится в новом докладе Международной кризисной группы.

Недавно в Горисе российские миротворцы стояли возле своей базы и курили сигареты, заметно скучая. Другие просматривали полки богато укомплектованного местного супермаркета, покупая бананы и мандарины.

«Когда мы спрашиваем их: «Почему вы ничего не делаете, чтобы помочь нам?», они просто отмалчиваются или говорят, что их прислали сюда для прохождения военной службы, и они не знают, что на самом деле должны делать», - говорит владелец магазина, который делает для русских нашивки и другую атрибутику. «Смотрите», - говорит он, показывая бейсболку в цветах российского флага с вышитой гигантской буквой «Z», символом поддержки российских военных в Украине. Он отказался назвать свое имя.

Геворг Мирзоян, строительный рабочий из Акнера, который помогает Зальбунцу восстанавливать его разрушенный дом, говорит, что «на Россию больше нельзя рассчитывать». «Я думаю, что Иран - хороший союзник», — добавляет он.

Углубляющиеся разногласия между Ираном и Азербайджаном усиливают подобные настроения по всему Сюнику.

Алиев со своей стороны использует этническую карту. В Иране проживает значительное азербайджанское меньшинство, составляющее 15-20% населения страны. В своем обращении от 25 ноября Алиев заявил: «Нам пришлось провести военные учения на иранской границе, чтобы показать, что мы их не боимся. Мы сделаем все возможное, чтобы защитить светский образ жизни Азербайджана и азербайджанцев во всем мире, включая азербайджанцев в Иране. Они - часть нашего народа».

Алиев продолжил: «В Иране есть школы с преподаванием на армянском языке, но нет школ с преподаванием на азербайджанском языке. Как такое может быть? Если кто-то говорит, что это вмешательство во внутренние дела, то мы это категорически отвергаем. Внешняя политика Азербайджана ясна как день. Мы не вмешивались и не вмешиваемся во внутренние дела ни одного государства».

Эти комментарии знаменуют собой большой сдвиг. Фирдевс Робинсон, бывший редактор BBC по Кавказу, который внимательно следит за регионом, сказала в интервью Al-Monitor: «Чувство солидарности азербайджанских националистов с азербайджанским этническим меньшинством Ирана и их враждебность к Ирану за то, что он встал на сторону Армении, не являются чем-то новым«. Она продолжила: «Что особенно заметно, так это растущая недружественная риторика, исходящая из Баку в последние месяцы».

Представитель SWP Азизи считает, что усилия Азербайджана посеять сепаратизм в Иране не возымеют большого эффекта. Азизи сказал Al-Monitor: «Этнический фактор в недавних иранских протестах был довольно незначительным. Кроме того, маловероятно, что иранские азербайджанцы захотят покинуть авторитарный режим, чтобы присоединиться к другому».

Интервью с несколькими ирано-азербайджанскими водителями грузовиков, припаркованных вдоль дороги между Мегри и Горисом, говорят о том, что Азизи, возможно, прав. Хусейн Исмаили, который перевозит иранскую нефть в Армению последние 15 лет, сказал Al-Monitor: «Да, это правда, что Азербайджан говорит нам отстаивать нашу культуру, права и все такое. Мы слышим это по азербайджанским и турецким телеканалам«. Он добавил: «Они говорят нам, что нам нужна свобода. У нас достаточно свободы. Иран - это хорошо. Иран прекрасен. Нет, спасибо, говорю я».

Тем не менее, азербайджанское население Ирана, безусловно, отреагирует на вооруженную конфронтацию со своими этническими родственниками по ту сторону границы. «Единственный реальный вариант, который есть у Тегерана и над которым он работает, - это вернуться к своей традиционной политике поддержки Армении против Азербайджана, - говорит Азизи. - Я даже не исключаю возможности того, что Иран может вооружить Армению беспилотниками и т.п.».

Вернувшись в Ереван, Искандарян говорит, что приветствовала бы такой шаг.

«Если нам придется выбирать между уничтожением как нации и санкциями со стороны Америки, я предпочту последнее», - сказала она.