Несмотря на 45-летнюю враждебность к «маленькому сатане», Иран ни разу не выстрелил по Израилю со своей территории. По словам основателя Исламской Республики аятоллы Рухоллы Хомейни, дорога в Иерусалим пролегает через Карбалу, иракский город, священный для шиитов, и поэтому он вступил в войну с Ираком.

Аятолла Али Хаменеи, Верховный лидер Ирана с 1989 года, использовал своих посредников - шиитское ополчение в Ливане «Хизбалла» и палестинские боевые группы «Хамас» и «Исламский джихад» - для нанесения ударов по израильским целям и избегания прямой конфронтации. Когда в последние годы Израиль атаковал ядерную программу Ирана и его ученых в столице Тегеране, советники Хаменеи призывали к «стратегическому терпению».

Теперь все изменилось. По словам Ахмада Дастмалчиана, бывшего посла Ирана в Ливане, залп из более чем 300 беспилотников, крылатых и баллистических ракет, выпущенных по Израилю 13 апреля, знаменует собой «смену парадигмы». Огневая мощь ошеломила многих иранцев, намного превзойдя залп, который Иран послал в ответ на убийство Америкой своего генерала Касема Солеймани в 2020 году. Глава Корпуса стражей исламской революции Ирана (КСИР) генерал-майор Хоссейн Салами говорит, что режим теперь работает с «новым уравнением». «Эра стратегического терпения закончилась», - заявил 14 апреля советник иранского президента на сайте X (бывший Twitter).

Внешнее давление отчасти объясняет изменение политики. С начала войны в Газе в октябре Израиль активизировал свои атаки на иранские цели по всему Ближнему Востоку. В результате атак на Сирию и Ливан погибли 18 иранских командиров и около 250 боевиков «Хизбаллы». Авиаудар 1 апреля по иранскому дипломатическому комплексу в Дамаске, который, как отметил Иран, является его суверенной территорией по международному праву, доказал, что прокси Ирана больше не обеспечивают сдерживание, на которое он так долго полагался.

Но внутренние силы также влияют на принятие решений. На протяжении большей части своей карьеры Хаменеи опирался на таких же ворчливых консервативных прагматиков, как он сам. Многие из них были командирами КСИР (Корпус стражей исламской революции), самой мощной боевой силы режима, и были готовы сотрудничать с Западом, если считали, что это поможет режиму. Но в последнее время на первый план выдвинулась группа идеологических фанатиков, которые для Ирана - то же, что религиозные правые для Израиля. Фронт Пайдари, или Фронт стабильности исламской революции, - это шиитские верховоды, которые выступают против любого компромисса с кем бы то ни было внутри или за пределами Ирана. Они называют своих критиков атеистами и контрреволюционерами и хотят превратить парки Тегерана в мечети. Они считают любое примирение с Западом такой анафемой, что некоторые из них сожгли в парламенте текст Jcpoa - соглашения, которое Иран подписал с шестью мировыми державами в 2015 году, ограничив свою ядерную программу (в обмен на снятие санкций - прим). Они сравнивают «стратегическое терпение» перед лицом израильских атак с умиротворением.

Их оппоненты говорят о захвате государства. Эбрахим Раиси, клерикал жесткого толка, избранный президентом в 2021 году, предоставил им видные посты в своем правительстве.

Его тесть, возможно, самый радикальный священнослужитель Ирана; его проповеди воспламеняют рвение пайдаристов. Они укрепили свою власть на парламентских выборах в прошлом месяце, после того как многие люди бойкотировали голосование. Кандидаты от Фронта Пайдари победили Мохаммеда Багера Галибафа, прагматичного бывшего мэра Тегерана, командующего КСИР и родственника Хаменеи. Теперь они стремятся сместить его с поста спикера парламента. Они приняли новые законы о целомудрии. Вопреки советам иранских прагматиков, они стремятся вновь ввести обязательный хиджаб после того, как он был де-факто отменен после широкомасштабных протестов в 2022 году. В тот же день, когда Иран нанес удар по Израилю, они отправили полицию нравов обратно на улицы после годичного перерыва.

Реалисты в вооруженных силах Ирана знают, что их военная техника не идет ни в какое сравнение с израильской. При шахе его военно-воздушные силы проецировали региональную мощь, но с тех пор не модернизировались. Американские боевые самолеты F-4 1960-х годов не идут ни в какое сравнение с израильскими F-35, самыми современными истребителями в мире. Многие танки страны датируются чуть ли Второй мировой войной. Но Фронт Пайдари говорит о своей земной битве в терминах божественного откровения. «Когда вы пускали стрелы во врагов, вы не стреляли, а стрелял Бог», - говорят шиитские фанатики, цитируя Коран в заявлении после атаки Ирана на Израиль. Члены организации говорят о жертве, принесенной в VII веке в Карбале, когда имам Хусейн, внук пророка Мухаммеда, был убит. С тех пор шииты почитают его. Они молятся о пожаре, который может вызвать приход имама времени, мессианского лидера, который откроет новую эпоху.

После удара Ирана их последователи устроили праздник на улицах на улицах и раздавали сладости. Они обклеили рекламные щиты Тегерана баннерами на иврите, предупреждающими израильтян о необходимости запастись провизией в ожидании новой атаки.

Клерикалы Фронта Пайдари проникли и в ряды КСИР. Последнее поколение командиров провело свою карьеру в летних лагерях, организованных Пайдари, многие из которых также служат в их подразделениях. «Новое поколение более идеологично и резковато, менее опытно и прагматично.  В отличие от предыдущих поколений, они не помнят ирано-иракскую войну 1980-х годов. Для разработки своей стратегии они используют религиозные тексты. Те, кто не знает войны, больше хотят воевать», -  говорит Саид Голкар, эксперт по КСИР из Университета Теннесси в Чаттаноге, цитируя иранскую поговорку.

Хаменеи по-прежнему руководит страной. Его старшие командиры говорят, что они предупредили Израиль и его союзников об атаке за три дня. Они сообщили, когда нападение закончилось. Но некоторые иранцы сомневаются в том, что 84-летний президент сможет противостоять кампании Пайдари. При Раиси религиозные правые очистили государственную службу от реформаторов и других скептиков. Они использовали продолжающиеся атаки Израиля, чтобы маргинализировать оставшихся прагматиков внутри режима и их призывы к сдержанности. Некоторые утверждают, что приветствуют перспективу израильского удара по иранской земле. Они считают, что это объединит иранцев, которые являются гордыми националистами.

Но, несмотря на всю свою мощь, усиление Фронта Пайдари может сделать Исламскую Республику более хрупкой. Пропасть между правителями Ирана и их подданными становится все шире. Президент Раиси, почти так же непопулярен среди своего народа, как Биньямин Нетаньяху в Израиле. Многие иранцы винят его неопытных идеологов в том, что они разрушили экономику Ирана (после атаки 13 апреля курс риала по отношению к доллару достиг нового минимума). И они опасаются, что их фанатизм может втянуть Иран в войну. Антипатия к ним такова, что многие воспринимают врагов режима как друзей. После ракетного залпа иранцы обменивались шутками, высмеивая их неэффективность. «Много израильтян погибли... от смеха», - прокомментировал один из них. На улицах появились граффити с призывами к израильскому возмездию. «Бей их, Израиль. Иранцы за тобой», - гласила одна из надписей в Тегеране. Как заметил один иранский наблюдатель, реакция иранцев на израильскую атаку может оказаться большей угрозой для режима, чем сама атака.