Председатель Европарламента Роберта Метсола объявила о лауреатах премии 2023 года в четверг на пленарном заседании в Страсбурге. Решение было вынесено Конференцией председателей парламента.

Метсола заявила: «16 сентября исполнился год со дня убийства Жины Махсы Амини, совершенного в Иране. Европейский парламент с гордостью поддерживает непоколебимых, отважных граждан Ирана, которые продолжают бороться за равенство, достоинство и свободу. Мы поддерживаем тех, кто продолжает отстаивать идеи лозунга «Женщины, жизнь, свобода», даже находясь в тюрьме. Выбрав их лауреатами премии «За свободу мысли» имени А.Д. Сахарова в 2023 году, Палата представителей хочет подчеркнуть, что помнит об их борьбе и чтит всех, кто заплатил за свободу самую высокую цену».

Жина Махса Амини была 22-летней курдянкой. 13 сентября 2022 г. её арестовали сотрудники «полиции нравственности» в Тегеране за то, что девушка якобы игнорировала строгие законы о ношении головного платка. Всего через три дня она скончалась в тегеранской больнице после избиения во время содержания под стражей.

Смерть молодой женщины вызвала массовые протесты иранок. Они вышли на демонстрации под лозунгом «Женщины, жизнь, свобода», требуя отмены закона о хиджабе и других дискриминационных норм национального права.

После жестокого подавления протестов Европейский парламент неоднократно осуждал тяжелую ситуацию с правами человека, сложившуюся в стране.

В октябре 2022 г. депутаты ЕП призвали ввести санкции против иранских чиновников, причастных как к смерти Жины Махсы Амини, так и к репрессиям со стороны режима. Европарламентарии выразили решительную поддержку мирному протестному движению в стране.

Затем, в январе 2023 г., депутаты потребовали усилить санкции против иранского режима и включить Корпус стражей исламской революции (КСИР) в список террористических организаций ЕС.