Организация Катаиб Хезболла, которую правительство Израиля и близкие к Цурков люди назвали ответственной за ее похищение, легально входит как в состав сил безопасности Ирака, и, фактически, в состав его парламента и правящей коалиции. Одновременно она участвует в непрерывной кампании преследования, похищения, а возможно, и убийства американских и западных представителей в Ираке по поручению своих хозяев и кураторов в Иране.

Здесь я, пожалуй, должен заявить о своей заинтересованности. Г-жа Цурков - не первый израильский гражданин, пользующийся гостеприимством этой организации. Эта честь, как мне кажется, принадлежит мне самому. Потому что я - израильский журналист, которому удалось взять интервью у Катаиб Хезболла и сбежать от нее.

Летом 2015 года в рамках репортажа о малоизвестной тогда мобилизации шиитского ополчения в Ираке я провел несколько дней с бойцами этой организации в провинции Анбар на западе Ирака. Я даже взял интервью у легендарного основателя и лидера Катаиб Хезболла Абу Махди аль-Мухандиса на пыльной базе ополченцев в нефтяном городе Байджи к северу от Багдада.

В то время война с ИГИЛ (организация запрещена в России - прим.) была в самом разгаре, и шиитские ополченцы, как ни странно, оказались на одной стороне с коалицией, возглавляемой США. Они были мобилизованы в рамках координационной программы Сил народной мобилизации (СНМ) для противостояния ИГИЛ.

Исламское государство в Ираке (запрещено в РФ) - это исчезающее воспоминание. Это, конечно, не означает, что оно или нечто подобное ему не восстанет из праха вновь. Иракские сунниты на данный момент представляют собой побежденное и, судя по всему, в значительной степени спокойное население. Никто не должен полагать, что такая позиция сохранится навсегда. Но, во всяком случае, СНМ, в которых доминируют шииты, продолжает существовать, входит в состав сил безопасности государства и становится все сильнее.

В отличие от Цуркова, мне удалось удалиться от Катаиб Хезболла на безопасное расстояние, прежде чем она узнала, кто я такой. Я не изменил своей тогдашней оценки этой группировки, полученной из наблюдений за ее бойцами в действии, из бесед с рядовыми оперативниками и командирами.

Катаиб Хезболла была и остается по-своему впечатляющей организацией. Бойцы, с которыми я беседовал, считали себя частью элитных боевых сил. Возможно, эта самооценка преувеличена. Но это хорошо оснащенное, тактически грамотное, молодое и целеустремленное ополчение. Если нужны аналогии - то это однофамильцы соответствующей организации в Ливане пару десятилетий назад, до того как Исламская Республика Иран начала создавать из ливанской Хезболлы полуконвенциональную армию.

США давно осознавали угрозу, исходящую от Катаиб Хезболла. Абу Махди аль-Мухандис был убит в результате удара американского беспилотника в районе багдадского аэропорта в январе 2020 года. В результате этого же удара погиб Касем Солеймани, генерал-майор элитного соединения внутри Корпуса стражей исламской революции (КСИР) Ирана - сил Кудс.

Исчезновение основателя организации не остановило ее деятельность. В ноябре 2022 года в Багдаде был убит гражданин США Стивен Троелл. Его убили ополченцы из организации Ашаб аль-Кахф, но многие многие иракские наблюдатели считают эту группировку лишь прикрытием. 14 июля Катаиб Хезболла организовала шумную акцию протеста у посольства США в Багдаде. Похищение Цурков - лишь часть продолжающейся кампании, направленной против западных граждан. (Катаиб Хезболла и другие проиранские группировки часто обстреливают ракетами и дронами американские военные базы и другие объекты, связанные с США, в Ираке и Сирии. - Прим.)

Наряду со всем этим, группировка является частью правящего истеблишмента Ирака. Катаиб Хезболла принимала участие в иракских выборах 2021 года. Ее блок Хокк («Права») вошел в состав Координационного механизма, объединившего различные проиранские шиитские партии и поддерживаемые КСИР шиитские ополчения в их политической итерации. В октябре 2022 г. «Координационному механизму» удалось обойти своих конкурентов и стать ядром нынешнего иракского правительства.

Один из лидеров ополчения, процитированный в недавней статье ветерана иракских исследований Майкла Найтса, назвал нынешнего премьер-министра Ирака Мухаммада Шиа аль-Судани «генеральным менеджером», заявив, что "премьер-министр должен обращаться к Координационному механизму... для принятия стратегических решений, будь то политические, экономические меры или решения в области безопасности".

Один из парламентариев, связанный с ополченцами, заявил, что «мукавама (сопротивление - слово, используемое для обозначения проиранского элемента) стала представлять официальную точку зрения Ирака, и именно она управляет делами сегодня». Некоторые наблюдатели в Ираке, действительно, стали называть администрацию Судани «правительством мукавамы». («Ось сопротивления» - название для Ирана и проиранских сил на Ближнем Востоке, часто используемое в иранской пропаганде - прим.).

Правительство Судани резко увеличило число боевиков, организованных в рамках СНМ. Сейчас в этой структуре служат 216 тыс бойцов. Нынешнее правительство также разрешило СНМ создать частную компанию, названную в честь (кого же еще?) Абу Махди аль-Мухандиса. Эта компания создана по образцу подрядного и инженерного подразделения КСИР - строительного штаба «Хатам аль-Анбия».

Уже есть основания полагать, что нынешнее иракское правительство предоставляет компании Мухандиса преференции при заключении тендеров. Создание этой компании еще больше размывает границы между иракским государством и иранскими интересами и повышает вероятность того, что иранский проект будет получать доходы от иракских государственных контрактов. Это, в свою очередь, приведет к тому, что западные инвестиции и проекты в Ираке будут приносить доход конкурирующим с ними иранским интересам в этой стране.

Как ни странно, на фоне всего этого правительство аль-Судани, частью которого является Катаиб Хезболла, также стремится поддерживать нормальные отношения с США. Судани выразил надежду, что Ирак сможет поддерживать с США отношения, аналогичные тем, которые существуют у Саудовской Аравии и других нефте- и газодобывающих стран. В марте он встретился с министром обороны США Ллойдом Остином. Они заявили о своей приверженности «стратегическому партнерству США и Ирака на 360 градусов».

Это странное «партнерство». Одна ветвь власти в Ираке выступает за нормализацию экономических отношений с Западом. Другая стремится создать органы и процессы, благодаря которым западные инвестиции и инвестиции стран Персидского залива в конечном итоге приносят чистую экономическую выгоду иранскому проекту, который противостоит им. И еще одна часть осуществляет расстрелы, убийства и похищения западных граждан. На данный момент Соединенные Штаты, похоже, готовы смириться с таким раскладом.

Короче говоря, Цурков сейчас находится в заключении у партнера нынешнего иракского правительства. Ходят слухи, что она уже не в Ираке, а переправлена через границу в Иран.

Это вполне логично. Катаиб Хезболла не только является партнером правящей коалиции (она называется Координационный механизм и объединяет большую группу проиранских политических партий и вооруженных ополчений - прим.) в Ираке, но и входит в структуру, стремящуюся к поглощению иракского государства Исламской Республикой Иран. Способность Катаиб Хезболла беспрепятственно совершать убийства и похищения на территории Ирака свидетельствует о том, насколько далеко продвинулись эти амбиции и, собственно, о том, кто на самом деле управляет Ираком.