Министр окружающей среды Ирака Джассем аль-Фалахи признал, что загрязнение, возникающее в результате добычи нефти, является основной причиной роста заболеваемости раком в Басре и ее окрестностях.

Его комментарии последовали в ответ на расследование BBC Arabic, которое показало, что общины, живущие вблизи нефтяных месторождений близ Басры, подвержены высокому риску лейкемии.

В этом увеличении обвиняют сжигание слишком большого количества газа, выделяющегося при бурении нефтяных скважин.

Комментарии министра окружающей среды в программе BBC Hard Talk прозвучали, несмотря на секретный приказ премьер-министра Ирака, который видел сюжет BBC Arabic, запретить своим сотрудникам говорить об опасностях для здоровья, вызванных загрязнением.

Это также прямо противоречит предыдущим комментариям министра нефти Ихсана Абдул Джаббара Исмаила для BBC Arabic, в которых он отверг любую связь между уровнем заболеваемости раком и загрязнением воздуха в результате добычи нефти.

Люди, живущие вблизи нефтяных месторождений в Басре, давно подозревали, что высокий уровень лейкемии обусловлен газами, воспламеняющимися на нефтяных месторождениях.

Газы из этих мест считаются опасными, поскольку при сгорании они выделяют мощную смесь сильно загрязненного углекислого газа, метана и черной сажи.

Во время интервью в программе Hard Talk на BBC Arabic Аль-Фалахи также рассказал, что министерство нефти ранее запретило своим сотрудникам проводить проверки по мониторингу загрязнения на своем крупнейшем нефтяном месторождении Румайла.

Румайла сжигает больше газа, чем любое другое нефтяное месторождение в мире, и принадлежит иракскому правительству. Компания «Бритиш Петролеум», главный подрядчик строительства объекта, заявила, что «крайне обеспокоена» выводами Би-би-си.