В Ираке внесли изменения в законодательство, позволяющие священнослужителям определять минимальный возраст для вступления в брак на основе их трактовки исламского права. Хотя действующий закон в большинстве случаев устанавливает этот возраст на уровне 18 лет, поправки открывают возможность для браков в более раннем возрасте, что вызывает острую критику со стороны правозащитников.

Согласно новым нормам, некоторые религиозные лидеры могут разрешать вступление в брак девочек в «раннем подростковом возрасте» или даже с девяти лет. Это решение ставит под сомнение положения Закона о личном статусе от 1959 года, который был направлен на унификацию семейного права и защиту прав женщин.

Сторонники изменений, среди которых есть консервативные шиитские законодатели, утверждают, что поправки соответствуют исламским принципам и способствуют уменьшению западного влияния на иракскую культуру. Однако правозащитники предупреждают о серьезных последствиях: согласно данным ООН за 2024 год, уже лишь 28% женщин в Ираке вступают в брак до достижения совершеннолетия. Они также отмечают, что легализация браков с несовершеннолетними может усилить риски физического и сексуального насилия для девочек.

Ранее религиозные лидеры могли регистрировать подобные браки только с разрешения отца, но они не признавались официальными. Например, у несовершеннолетних жен могли возникнуть сложности с доступом к медицинским услугам. Теперь, с изменениями в законодательстве, ситуация может усугубиться, подрывая права женщин и девочек в Ираке.