В храме Ахтамар на озере Ван, который имеет большое значение для армян, еще четыре года назад проходили богослужения. Однако позже турецкие власти запретили проводить тут службы. Храм был построен во времена правления царя Васпуракана Гагиком Первым в период с 915 по 921 годы зодчим монахом Мануэлем и был назван храмом Святого Креста. Историческое армянское кладбище расположено на юге и юго-западе храмового комплекса. Большинство надгробных памятников, сделанных с мотивом тех времен, находятся в плачевном состоянии. Многие из них были сломаны и разбросаны вокруг.

Хотя на острове находятся сотрудники безопасности, некоторые люди проводят посреди исторического кладбища прогулки и пикники. Помимо того, что на острове есть памятники армянской, византийской и курдской культуры, здесь множество остатков древних поселений и захоронений. В храме до конца XIX века жили около трехсот монахов. После геноцида армян 1915 года остров остался безлюдным. Храм и кладбище, находящиеся на юго-востоке острова, являются одними из ярких сооружений армянской архитектуры.

Во всех религиях кладбища являются священным местом. Поэтому использование кладбища на острове Ахтамар иным образом вызывает недовольство. Многие люди, которые прибывают на остров, хотят выразить уважение к захоронениям, и заявляют, что государство намеренно не защищает кладбище.