Найденные глиняные таблички принадлежат государственному архиву древнего шумерского города Гирсу, расположенного в районе Телло на территории современного Ирака. Этот город, находившийся под контролем Аккадской династии между 2300 и 2150 годами до нашей эры, был одним из древнейших святилищ Месопотамии. 

Себастьен Рей, куратор отдела Древней Месопотамии Британского музея и руководитель проекта Гирсу, сравнивает это открытие с механизмом современного государства и комментирует найденные древности так:

«Это бухгалтерские записи империи. Это самые конкретные доказательства системы управления первой империи в мировой истории. Это реальные свидетельства имперского контроля и того, как он действительно функционировал».

Первая модель управления Аккадской империи 

Гирсу был священным центром, посвященным шумерскому герою-богу Нингирсу в III тысячелетии до нашей эры. В период своего расцвета город занимал сотни гектаров и был одним из независимых шумерских городов, завоеванных месопотамским царем Саргоном около 2300 года до нашей эры. Сам Саргон происходил из города Аккад, точное местоположение которого до сих пор неизвестно, но предполагается, что он находился недалеко от современного Багдада. 

«Саргон завоевал все шумерские города Месопотамии, развил эту новую форму управления и создал то, что большинство историков называют первой империей в мире. До этих последних раскопок наши знания об этой империи были отрывочными и ограничивались преувеличенными царскими надписями или более поздними копиями аккадских текстов, которые не всегда были надежными».

Однако новые открытия в Гирсу предоставляют прямые и надежные археологические доказательства. 

Рей отмечает, что надписи на табличках содержат невероятные детали: 

«Записывались даже мельчайшие детали. Если в самом отдаленном уголке империи умирала овца, это тоже фиксировалось. Масштабы бюрократии поражают!» 

Первые бюрократические записи

Эти таблички представляют собой первые свидетельства организованной бюрократии, которая управляла огромной территорией и ресурсами. Они показывают, как Аккадская империя контролировала свои провинции, собирала налоги и распределяла ресурсы, что делает их важным источником для понимания ранних форм государственного управления.

Дана Гудберн-Браун, британо-американский реставратор, занимающаяся очисткой и расшифровкой табличек, говорит, что процесс этот одновременно кропотливый и захватывающий: 

«Люди думают, что артефакты, когда их извлекают из земли, выглядят так же, как в музеях, но это совсем не так».

Некоторые записи на одной из табличек включают: 

- 250 граммов золота 

- 500 граммов серебра 

- Откормленных коров 

- 30 литров пива 

Однако на табличках записаны не только списки товаров, но и имена людей, живших в городе, а также их профессии. Рей отмечает, что в списках упоминаются представители всех слоев общества: 

«Женщины, мужчины, дети… Мы можем найти имена всех».

Участие женщин в государственных механизмах 

Записи подтверждают, что женщины занимали важные должности в государстве. Рей отмечает, что женщины, в частности, занимали религиозные и административные посты, такие как должность верховной жрицы, хотя общество в целом было патриархальным. 

Перечисленные профессии варьируются от каменотесов до подметальщиков полов в храмах. Рей поясняет: «Подметать пол, где находились боги и верховный жрец, было очень важно. Теоретически все древние месопотамские города принадлежали богам. Общество работало на храмовое государство».

Столица империи — Гирсу 

В ходе раскопок, помимо табличек, были обнаружены остатки большого здания государственного архива. Это сооружение, построенное из глиняных кирпичей, состояло из комнат и офисов. Некоторые таблички содержат архитектурные планы зданий, карты сельскохозяйственных угодий и записи о ирригационных каналах. 

Финансирование проекта 

Раскопки, проведенные в рамках проекта Гирсу, осуществляемого в сотрудничестве Британского музея и Управления древностей и наследия Ирака, финансируются фондом Meditor Trust.

Регион был раскопан ранее, в XIX и XX веках, но после войн в Персидском заливе как никогда стал целью охотников за сокровищами. Многие таблички аккадского периода были либо украдены, либо извлечены из своего контекста случайным образом. Из-за этого понять, как функционировало управление, было крайне сложно. 

Рей подчеркивает, что самым важным аспектом новых открытий является то, что таблички были найдены в их оригинальном контексте: 

«Раньше нам было трудно понять систему управления Аккадской империи из-за украденных или случайно извлеченных табличек. Но на этот раз мы нашли таблички на своем месте и получили точные доказательства механизмов управления первой империи. Это совершенно новое открытие!»    

Найденные артефакты были отправлены в Национальный музей Ирака в Багдаде для дальнейших исследований. Также рассматривается возможность их временного предоставления Британскому музею. 

Аккадская империя существовала около 150 лет. Однако в конечном итоге, в результате восстаний местного населения, город снова обрел независимость.