В июне индийские и китайские войска столкнулись на сухопутной границе – погибли 20 индийских солдат.

Спустя несколько недель после того, как Индия и Китай вступили в самое смертоносное пограничное столкновение за последние десятилетия, авианосец «Нимиц» и его ударная группа были развернуты в этом регионе для проведения учений с индийским флотом в стремлении к «свободному и открытому Индо-Тихоокеанскому региону», согласно заявлению Седьмого флота ВМС США, штаб-квартира которого находится в Японии. Но по мере роста напряженности между Индией и Китаем, двумя ядерными соседями, совместная операция приобрела еще большее значение.

«Это было символично, – сказал Танви Мадан, директор индийского проекта в Брукингском институте. – Это также сигнал Китаю и другим странам, что США поддерживают Индию».

По мере того как обостряется соперничество между Индией и Китаем, Соединенные Штаты и Индия вымещают свой общий гнев на Пекине и укрепляют дипломатические и военные связи, которые могут изменить баланс сил в регионе. Официальные лица отмечают, что в то время, как эта дружба была на подъеме в течение последних двух десятилетий, пограничный спор с Китаем ускорил сближение между странами.

«США и Индия признали важность друг друга, – сказала Ниша Д. Бишвал, помощник госсекретаря США Барака Обамы по делам Южной и Центральной Азии. – Не удивительно, что индийцы ищут единомышленников – стратегических партнеров и партнеров по безопасности, учитывая опасения по поводу дестабилизации обстановки в Индо-Тихоокеанском регионе».

Но сторонники социальной справедливости обеспокоены тем, что администрация Трампа закрывает глаза на нарушения прав человека в Индии в отношении мусульман при премьер-министре Нарендре Моди, ставя военные и геополитические альянсы превыше всего остального.

«Отношения становятся все более теплыми, но под тем же авторитарным знаменем, – сказал Васим Дар, который ведет кампанию за права людей на спорной территории Кашмира. – Они (американо-индийские дружественные отношения. - Прим.) ставят военную или политическую гегемонию выше любых прав человека или политических свобод».

В последние годы США и Индия все больше недовольны Китаем.

Надвигающиеся президентские выборы в Соединенных Штатах и стремление президента Трампа изобразить Китай в качестве соперника заставили Вашингтон резко изменить свою политику в отношении Пекина. Администрация Трампа предприняла ряд экономических, политических и дипломатических действий против Китая, ссылаясь на его подавление демократических протестов в Гонконге, нарушения прав человека в отношении преимущественно мусульманского уйгурского меньшинства, несправедливую торговую практику и агрессивную экспансию в Южно-Китайское море.

В то же время Индия и Китай в последние месяцы проявляют все большую агрессию.

В июне индийские и китайские военные столкнулись на сухопутной границе в Гималаях, где были убиты 20 индийских солдат. В августе солдат тайного отряда тибетских беженцев, работавший на индийскую армию, был убит фугасом. В сентябре обе страны обвинили друг друга в стрельбе, причем впервые за последние десятилетия в этом районе было зафиксировано открытие огня.

«Никто не отступит, они собираются пережить зиму вот так, – сказал Викрам Дж.Сингх, старший советник Азиатской программы в Институте мира Соединенных Штатов. – Теперь такая ситуация, когда есть целая куча горячих точек на тактическом уровне».

Отношения Вашингтона с Индией весьма непростые. Во время «холодной войны» США сблизились с Пакистаном, пограничным соперником Индии, а Россия – с Индией. Отношения США с Индией начали теплеть в 2000 году, после того как президент Билл Клинтон стал первым американским президентом, посетившим эту страну с 1978 года. С тех пор каждый американский лидер совершал поездку в Индию и превозносил достоинства объединения с крупнейшей в мире демократией.

Тем не менее Соединенные Штаты и Индия не подписали официальный союз. Индия, которая в течение многих лет придерживалась позиции неприсоединения, неохотно вступала в соглашения с Америкой.

Гималайский кризис помог это изменить.

Растущее внимание Индии к Китаю – поворот от тех дней, когда Пакистан претендовал на большую часть ее внимания, – является желанным знаком для американских дипломатов. Последние считают, что этот гнев может вовлечь Индию в стратегическое партнерство с США, которое поможет нейтрализовать растущее влияние Китая в регионе.

Наибольший интерес, по мнению экспертов, представляет вопрос о том, приблизит ли пограничный спор Индию к региональному партнерству с Соединенными Штатами, Японией и Австралией, известному как четырехсторонний диалог по вопросам безопасности или «четверка».

Форум, предложенный в 2007 году тогдашним премьер-министром Японии Синдзо Абэ, был объявлен азиатской «дугой демократии». Китай рассматривал ее как угрозу своему доминированию в регионе, заявляя, что «четверка» – это попытка США создать азиатскую версию Организации Североатлантического договора, непосредственно направленную на уравновешивание его интересов.

В прошлом Индия не решалась полностью участвовать в партнерстве в связи с выходом Австралии из него в 2008 году и опасалась расстроить Китай и разрушить торговые связи с этой страной. С тех пор Австралия вернулась в «четверку».

Но бывшие чиновники Госдепартамента и эксперты по дипломатии отмечают, что агрессивные действия Китая начали давать обратный эффект, указывая на недавние шаги, которые показывают, что Индия более охотно участвует в коалиции, которая рассматривается большинством как антикитайская.

В телефонном разговоре с новым премьер-министром Японии Есихидэ Суга г-н Моди дал понять, что обе страны должны работать вместе для «свободного, открытого и инклюзивного Индо-Тихоокеанского региона», повторяя формулировки, используемые «четверкой» и Соединенными Штатами.

Министр иностранных дел Индии Субраманьям Джайшанкар стал все более громко говорить о партнерстве. Во вторник он встретится в Токио с госсекретарем США Майком Помпео и министрами иностранных дел Японии и Австралии для второй официальной встречи «четверки».

«Цель раньше была – не провоцировать Китай слишком сильно, – сказал Ричард Фонтейн, который служил советником сенатора Джона Маккейна по внешней политике, а теперь является главным исполнительным директором Центра новой американской безопасности. – Но теперь, когда Китай действует так, как действует, больше нет смысла сильно сдерживать то, что Индия может сделать вместе с Соединенными Штатами».

Если Индия проявит больше желания превратить форум в стратегический альянс, это может оказаться полезным для региона, как заявили представители Госдепартамента.

«Ничего похожего на систему НАТО или Европейского союза там нет», - сказал Стивен Э. Бигун, заместитель госсекретаря США. Он добавил, что, хотя Индия является центральным элементом стратегии Соединенных Штатов в Индо-Тихоокеанском регионе, нельзя считать само собой разумеющимся, что Индия хочет укрепить официальное партнерство.

Но некоторые специалисты по региону говорят, что ситуация изменилась, и отношения могут развиваться только в одном направлении. «Направление американо-индийских отношений теперь ясно, оно связано с более тесным сотрудничеством, – сказал Брахма Челлани, профессор стратегических исследований в Центре политических исследований, аналитическом центре Нью-Дели. – Это будет главным последствием агрессии Китая в гималайском регионе».

Г-н Джайшанкар и его китайский коллега Ван И пообещали ослабить напряженность вдоль спорной границы. Однако в совместном заявлении, опубликованном ими в сентябре, не рассматриваются ключевые разногласия, лежащие в основе пограничного спора, включая точную демаркацию спорной территории.

Индия и США стремятся к расширению военного сотрудничества. На протяжении многих лет Индия увеличивала свои закупки оружия у Соединенных Штатов. По данным Госдепартамента, к концу 2020 года планируется закупить американских вооружений на сумму свыше 20 миллиардов долларов, что является огромным ростом по сравнению с почти нулевым показателем 2008 года.

Совсем недавно Индия стремилась ускорить покупку 30 беспилотных летательных аппаратов MQ-9B SkyGuardian у General Atomics в рамках сделки, которая, по мнению экспертов по данной отрасли, вероятно, превысит 3 миллиарда долларов. Беспилотники могут быть развернуты в спорном пограничном районе Индии с Китаем и значительно расширить ее наблюдение за этим районом. Об этом ранее сообщила газета India Today.

В сентябре США также подписали оборонное соглашение с Мальдивами, крошечным островным государством вблизи границы с Индией, что дает Соединенным Штатам возможность противостоять способности Китая расширить свое присутствие в регионе. Индия исторически скептически относилась к иностранному военному присутствию так близко к своим границам, но все же она благословила сделку.

Дипломаты следят за тем, не пригласит ли Индия Австралию принять участие в военно-морских учениях, которые она проводит совместно с Японией и Соединенными Штатами. Это было бы еще одним признаком того, что Индия серьезно относится к концепции «четверки», считают эксперты. По состоянию на среду Индия все еще рассматривала вопрос о том, следует ли включать Австралию, по словам высокопоставленного чиновника Госдепартамента.

Но, несмотря на потепление отношений, г-н Трамп и г-н Моди – консерваторы, и они не затронули проблемы прав человека.

Моди, индуистский националист, подвергся жесткой критике за действия, которые лишили права голоса мусульман в Индии. В августе прошлого года он отменил особый статус Кашмира, который предоставлял этому региону большую автономию, чем другим индийским Штатам. После того как протесты вспыхнули из-за этой меры, Моди прибег к блокировкам телефонных и интернет-услуг.

В конце прошлого года Моди также представил закон, который проложил путь к гражданству для людей из шести религиозных меньшинств, прибывших в Индию до 2015 года. Мусульмане были исключены из них. Эта акция вызвала массовые протесты по всей Индии и привела к жестоким полицейским репрессиям.

Эксперты по правам человека говорят, что вызывает тревогу то, что Соединенные Штаты так настойчиво говорят о нарушениях прав человека в Китае, но готовы к более глубоким дипломатическим и стратегическим связям с Индией, где происходят подобные вещи.

«В сущности, это лицемерие», – сказал г-н Дар.