Всего лишь год назад премьер-министр Эфиопии Абий Ахмед был всемирно известен как миротворец, молодой африканский лидер, удостоенный Нобелевской премии мира всего за 18 месяцев пребывания у власти за проведение демократических реформ после десятилетий репрессий и за подписание мирного соглашения с соседней Эритреей.

В среду Абий представил миру иное лицо, когда объявил о масштабной военной операции против одного из своих регионов. Он выступил с воинственным заявлением, которое вызвало волну тревоги по всему региону и усилило опасения, что Эфиопия – вторая по численности населения страна Африки – внезапно скатывается к разрушительной гражданской войне.

Абий выступил против региона Тыграй рано утром в среду, когда внимание всего мира было приковано к подсчету голосов на президентских выборах в США. Вскоре после того, как Интернет и телефонная связь в Тыграе оборвались, Абий объявил, что он развертывает вооруженные силы и вводит чрезвычайное положение в регионе, фактически изолируя его от остальной Эфиопии.

Абий сказал, что его вынудили к этому тыграйские лидеры, которые нагло бросали вызов его власти в течение нескольких месяцев. Он обвинил их в том, что они пересекли последнюю красную черту. Он сказал, что приказал эфиопской армии выполнить свою миссию по спасению страны и региона.

Но аналитики и дипломаты предупреждали, что попытка Абия консолидировать свою власть представляет собой рискованную авантюру, которая, если что-то пойдет не так, как он хочет, рискует ввергнуть Эфиопию – формирующуюся региональную державу и точку опоры Африканского рога – в хаос неопределенности и насильственных беспорядков с потенциально катастрофическими последствиями

«Абий только что совершил худшую стратегическую ошибку в своей карьере», - написал в Twitter аналитик из Кении Рашид Абди. Война в Тыграе, регионе с десятками тысяч вооруженных людей и долгой историей боевых действий против Эритреи, может иметь разрушительные последствия для всего субрегиона, добавил он.

Ряд других аналитиков предупреждали, что Эфиопия рискует быть разделенной, как Югославия в 1990-е годы, и эта озабоченность распространилась на ООН, которая выразила тревогу и призвала к немедленной деэскалации. Американское посольство в Эфиопии сделало аналогичное заявление.

Абий объявил об операции в Facebook незадолго до 2 часов ночи в среду – через час после того, как интернет и телефонная связь с регионом Тыграй оборвались, согласно NetBlocks, организации, которая отслеживает интернет-услуги.

Абий обвинил руководящий этим регионом Народный фронт освобождения Тыграя в организации несколькими часами ранее нападения боевиков на крупную базу эфиопской армии с целью захвата артиллерии и другого оружия.

Несколько часов спустя пресс-секретарь Абия подтвердил, что армия начала военные действия в Тыграе, где правительство быстро объявило шестимесячное чрезвычайное положение, которое дало ему широкие полномочия приостановить политические и гражданские права населения.

До конца дня было трудно понять, что происходит в Тыграе – регионе, который граничит с Эритреей и на который приходится около шести процентов от примерно 110-миллионного населения Эфиопии.

Региональные власти Тыграя закрыли воздушное пространство региона и ограничили движение по дорогам, как сообщило местное телевидение. Они также призвали эфиопских армейских генералов и войска «отвергнуть диктатуру» - явный призыв к мятежу против Абия.

Появились сообщения о тяжелых боях. Одно из западных официальных лиц сообщило о перестрелках в трех местах в Тыграе, приведших к десяткам жертв с обеих сторон.

Чиновник, чей рассказ был подтвержден в среду вечером Абием в телевизионном выступлении, говорил на условиях анонимности, чтобы раскрыть секретную военную информацию.

В столице страны Аддис-Абебе заместитель министра иностранных дел Эфиопии Редван Хусейн заявил журналистам, что целью военной операции были политические лидеры, а не граждане.

«Конфликт идет с очень маленькой группой, выступающей с узкими корыстными интересами, которая одержима идеей дестабилизации национального порядка», - сказал Редван.

Несмотря на заявления Абия о том, что он отреагировал на внезапное нападение на военную базу, аналитики заявили, что в течение нескольких дней наблюдались признаки операции против Тыграя, включая необычные перемещения войск и споры по поводу бюджетных трансфертов и военных назначений внутри региона.

Напряженность обострилась с сентября, когда регион Тыграй открыто бросил вызов Абию, проведя выборы, которые были отменены в остальной Эфиопии из-за пандемии коронавируса.

В понедельник президент региона Дебрецион Гебремихель предупредил, что Абий планирует нападение, чтобы наказать Тыграй за неповиновение.

Противостояние также связано с более широким региональным соперничеством и историческими событиями.

Высокопоставленный западный чиновник, который говорил анонимно, сказал, что Абий, как полагают, координировал свое нападение на Тыграй с Исайей Афверки, автократическим лидером Эритреи и непримиримым врагом Эфиопии в течение нескольких десятилетий, пока тот не подписал мирное соглашение с Абием в 2018 году.

Теперь у Абия и Афверки есть общая враждебность к Тыграю, хотя и по разным причинам, говорят аналитики.

Эритрейские военные вели ожесточенную войну против солдат из Тыграя в конце 1990-х годов в рамках пограничного конфликта Эритреи с Эфиопией. А для Абия Тыграй представляет угрозу безопасности и упорного политического врага.

Народный фронт освобождения Тыграя господствовал в Эфиопии почти три десятилетия после того, как в 1991 году он сверг давнего диктатора страны Менгисту Хайле Мариама (и его марксистско-ленинскую хунту - Дерг). НФОТ была главной силой, стоявшей за Мелесом Зенави, который пришел из Тыграя и правил Эфиопией с 1991 года до своей смерти в 2012 году.

Хотя на долю Тыграя приходится всего лишь около 6 процентов примерно 110-миллионного населения Эфиопии, регион приобрел огромное политическое влияние и экономические возможности. Даже сейчас Тыграй может похвастаться одними из лучших дорог и телекоммуникаций Эфиопии, не говоря уже о хорошо оснащенных силах безопасности.

Но влияние партии резко ослабло после того, как Абий пришел к власти в 2018 году, и жалобы лидеров Тыграя на то, что их отодвинули на второй план, усилились.

(Представители народности и региона Тыграй жалуются на то, что режим Эфиопии подвергает преследованиям тыграйских политиков и дискриминирует тыграйских бизнесменов. Согласно некоторым сообщениям, НФОТ добился в своем регионе высокой степени легитимности, особенно среди бедноты, фермеров и крестьян, традиционно зависящих от курируемых НФОТ программ ирригации и водоснабжения, а также среди бизнесменов. 98,2% голосов в регионе на местных выборах было отдано за НФОТ, как за единственную военно-политическую силу, в наибольшей мере способную защитить население региона от внешнего вторжения. Эфиопия представляет собой страну, где сравнительно слабая власть центрального правительства сочетается с властью местных этнических кланов, а точнее, их верхушки, управляющей вооруженными ополченцами. Возможно, Абий попытается ликвидировать это положение и превратить Эфиопию в централизованно управляемое государство. Однако ему будет сложно преодолеть сопротивление племен и вооруженных региональных ополченцев, в особенности десятков тысяч бойцов НФОТ, которые являются наиболее хорошо вооруженной и обученной силой в регионе, имеющей военный опыт. - Прим.).

В прошлом году НФОТ отделился от правящей коалиции Абия. В июне спикер верхней палаты парламента, родом из Тыграя, подал в отставку в знак протеста, когда федеральное правительство отложило выборы, сославшись на пандемию.

С момента прихода к власти 44-летний Абий заслужил широкие похвалы в мире за попытку модернизировать Эфиопию, предоставив ей новые свободы и отстаивая амбициозную программу экономического роста.

Под его руководством Эфиопия развернула 4000 миротворцев в Сомали, крупнейшие силы в этой стране, и строит гидроэлектростанцию «Ренессанс» на Ниле стоимостью 4,6 миллиарда долларов, которая станет крупнейшей в Африке, когда будет завершена. Плотина столкнулась с громкими возражениями со стороны Египта, и недавно президент Трамп, который пытался выступить посредником в споре, предположил, что Египет может напасть на плотину.

Европейский союз является одним из главных иностранных союзников Эфиопии, ежегодно выделяя сотни миллионов евро на программы, которые создают рабочие места для быстро растущего и часто разочарованного молодого населения Эфиопии. В свою очередь Эфиопия сотрудничает с программами ЕС, которые направлены на то, чтобы удержать экономических мигрантов и потенциальных просителей убежища от поездок в Ливию в направлении Средиземного моря и от морского перехода в Европу.

Однако, находясь у власти, Абий ведет серьезную борьбу с давно подавляемыми требованиями различных этнических групп Эфиопии, многие из которых требовали большей автономии от центрального правительства. Эти трения становятся все более жестокими.

В последнем инциденте, произошедшем в воскресенье, нападавшие убили по меньшей мере 54 этнических амхаров в западном регионе Оромия, как сообщили правозащитные группы.

«Действия Абия против Тыграя грозят обострением этих проблем, - сказал западный чиновник, - втягивая Абия в борьбу, которая может быстро распространиться на соседние страны, такие как Эритрея или Джибути».

Тобиас Хагманн, эксперт по Эфиопии из Университета Роскилле в Дании, сказал, что шаг Абия понятен с точки зрения безопасности. Но с политической точки зрения это было «убийственно глупо и контрпродуктивно», отметил он.

«Некоторые критики говорят, что Абий действует под давлением эфиопских националистов, - сказал Хагманн. - Я подозреваю, что это просто борьба за власть между конкурирующими элитами».