Роб Малли уже давно является неоднозначной фигурой по мнению множества критиков, наблюдающих за ситуацией в Иране.

По всей видимости, допуск Роба Мэлли к работе в качестве посланника был приостановлен в конце апреля или начале мая. По словам одного из официальных представителей США, в конце апреля он ушел в частичный оплачиваемый отпуск по личным обстоятельствам.

Республиканцы на Капитолийском холме все больше разочаровываются нежеланием администрации Байдена делиться информацией о том, что привело к отпуску и расследованию ФБР в отношении главного американского переговорщика по Ирану.

Роб Мэлли, помогавший в разработке иранской ядерной сделки 2015 года, в прошлом месяце был отправлен в неоплачиваемый отпуск до проверки его допуска. После этого детали становятся все более туманными.

По словам человека, знакомого с ходом расследования и не имеющего права его обсуждать, сотрудники службы дипломатической безопасности выясняют, можно ли допускать Мэлли к работе с секретной информацией. По словам другого человека, знакомого с ситуацией, ФБР также изучает этот вопрос, о чем впервые сообщил Semafor.

Теперь этот конфликт обостряет отношения администрации с республиканцами, как раз в то время, когда команда Байдена ищет новый способ наложить ограничения на ядерную программу Ирана.

Приостановка допуска и проверка ФБР свидетельствуют о том, что все произошедшее - или предполагаемое - не было незначительным.

По словам бывших американских чиновников, знакомых с дипломатической безопасностью, редко кто лишается допуска из-за одной-единственной ошибки, связанной с секретными материалами. Обычно люди получают предупреждение в первый раз, а иногда и несколько раз, если проступок считается незначительным.

В то же время, попытка администрации Байдена затушевать ситуацию - сначала не сообщив об этом законодателям, а затем назвав происходящее с Мэлли «личным отпуском» - заставляет некоторых обвинять Госдепартамент в обмане.

«Можно подумать, что администрация заблаговременно информирует Конгресс о том, что человек, отвечающий за это, не имеет допусков к выполнению своей работы, а этого не произошло, - сказал сенатор Марко Рубио (Флорида), главный республиканец в сенатском комитете по разведке. - Это нехорошо».

Государственный департамент не пояснил, когда именно Мэлли потерял право на просмотр секретных материалов, доступ к которым был необходим ему как главному собеседнику Вашингтона в отношениях с Тегераном.

Однако, судя по всему, допуск Мэлли был приостановлен в конце апреля или начале мая. По словам одного из американских чиновников, в конце апреля он ушел в частичный оплачиваемый отпуск по личным обстоятельствам. Однако до конца июня Мэлли продолжал выполнять работу в Госдепартаменте, в том числе давал интервью СМИ.

Изменение роли Мэлли впервые привлекло внимание Конгресса, когда тот не принял участия в брифинге для сенаторов 16 мая.

Когда офисы законодателей спросили об отсутствии Мэлли, «нам ответили - «Это продленный личный отпуск» с намеком: «Ну, вы знаете, это по медицинским показаниям, мы не можем об этом говорить, - рассказал POLITICO один из сотрудников аппарата. - Это было сделано намеренно».

Другой сотрудник Конгресса сообщил, что получил аналогичный ответ. Представители Госдепартамента также сообщили журналистам, что Мэлли взял отпуск по личным обстоятельствам.

29 июня телекомпания CNN сообщила, что допуск Мэлли к секретным документам приостановлен. После того как эта новость стала известна, департамент отправил его в неоплачиваемый отпуск.

«Утрату доверия такого масштаба невозможно исправить, - добавил сотрудник Hill. - Если вы не можете верить тому, что администрация говорит законодателям, то это не повод для ведения бизнеса».

Майкл Маккол (Michael McCaul) из Техаса, республиканец, возглавляющий комитет по иностранным делам Палаты представителей, потребовал от министерства объяснить свои действия, дав ему время на ответ до вторника. Однако в ответе министерства, с которым ознакомилось издание POLITICO, практически нет информации о деле Мэлли, и при этом министерство сослалось на правила конфиденциальности.

Маккол назвал ответ министерства «абсолютно неприемлемым» и заявил, что на следующей неделе он потребует проведения секретного брифинга.
«Конгресс должен точно знать, почему у специального посланника США в Иране был приостановлен допуск. Он был отстранен от должности, а теперь, согласно новостным сообщениям, в отношении Мэлли ведется расследование ФБР, - заявил Маккол. - Это человек, чья миссия заключается в ведении переговоров с Исламской Республикой Иран. Ничего серьезнее этого быть не может».

Мэлли пользуется авторитетом у многих демократов, которые говорят, что относятся к нему с пониманием. Сенатор Крис Ван Холлен, член сенатского комитета по международным отношениям, сказал, что он ожидает, что проблемы Мэлли рассеются.

«Я не знаю никаких фактов», - сказал законодатель от штата Мэриленд. Я знаю Роба Мэлли, и я всегда знал его как человека, который очень осторожен, когда речь заходит о секретах Америки".

"Основываясь на моем предыдущем опыте работы с Робом Мэлли, я ожидаю, что он будет полностью очищен, - добавил он. - Но они должны завершить этот процесс быстро".

Однако по другую сторону озабоченность велика.

«Я, конечно, считаю, что они не были открыты и откровенны в той мере, в какой можно было бы ожидать от администрации, если бы она стремилась к сотрудничеству с Капитолийским холмом, - сказал Рубио. - Это плохая история, и я думаю, что она, скорее всего, станет еще хуже».

Ссылаясь на правила конфиденциальности, Государственный департамент даже официально не подтверждает факт ведущегося расследования. Информационный вакуум отчасти заполняется спекулятивными материалами в про- и антирежимных иранских СМИ, а также бесконечными дискуссиями среди экспертов по иранской политике.

«Все немного озадачены», - говорит Сюзанна Мэлони, специалист по Ирану из Института Брукингса.

Ранее Мэлли заявил POLITICO, что ему не сообщали о причинах проверки его допуска и что он ожидает «положительного и скорого решения». На этой неделе он отказался от дальнейших комментариев.

Люди, знающие Мэлли, говорят, что он прекрасно осознает, что находится под пристальным вниманием. У него давно есть много недоброжелателей, в том числе в иранской диаспоре, в произраильском сообществе и среди официальных лиц стран Персидского залива.

Некоторые обвиняют его в умиротворении исламистского режима Тегерана. В начале 2000-х гг. после работы в администрации Клинтона он стал писать статьи в защиту палестинцев после провала мирных переговоров в Кэмп-Дэвиде.

Ранее Мэлли также работал в Международной кризисной группе, в том числе в качестве ее президента. Группа старается беседовать с людьми, вовлеченными во все стороны различных конфликтов, для написания своих широко известных аналитических материалов.

В 2008 г. Мэлли покинул пост неофициального советника президентской кампании Барака Обамы после того, как выяснилось, что, работая в ICG, он встречался с членами вооруженной группировки ХАМАС, которую США относят к числу террористических организаций.

Позднее Мэлли перешел на работу в администрацию Обамы, где помогал в разработке иранской ядерной сделки 2015 года. Эта работа вызвала устойчивую критику со стороны противников сделки.

Во время своего президентства Дональд Трамп вывел США из иранской сделки. После вступления в должность президент Джо Байден поручил Мэлли восстановить сделку и развивать ее, однако эти усилия не принесли особых результатов.

Некоторые люди, работавшие в правительстве, особенно в годы правления Трампа, считают, что Мэлли слишком охотно идет на поводу у иранских властей. Другие говорят, что он - командный игрок, который следует политике президента, которому служит.

По словам человека, близкого к команде американских ядерных переговорщиков, Мэлли с осторожностью относится к любым встречам с иранскими официальными лицами, иногда отказываясь от возможности находиться в одном пространстве с иранскими представителями, если это не одобряется администрацией, в которой он служит.

Американо-иранские дискуссии о восстановлении ядерной сделки почти полностью проходили в формате непрямого диалога, когда европейцы выступали в качестве посредников. За несколько месяцев до своего первого отпуска в апреле Мэлли встретился с послом Ирана в ООН - редкий случай прямого взаимодействия между американскими и иранскими официальными лицами, который был одобрен Белым домом. Переговоры в основном были посвящены судьбе американцев, находящихся в иранских тюрьмах.

В последние месяцы США и Иран ведут переговоры об освобождении американцев и приостановке ядерной программы Ирана. Пока неясно, как уход Мэлли в сторону повлияет на эти переговоры, которые уже вызвали озабоченность у противников сделки - «ястребов» в Конгрессе.

Однако ситуация с Мэлли, скорее всего, еще больше подорвет то небольшое доверие, которое сохранилось между Белым домом и Конгрессом по вопросу Ирана. Республиканцы в целом выступали против ядерной сделки 2015 года, как и некоторые демократы. И Конгресс хочет иметь право голоса в отношении результатов любой будущей ядерной сделки с Тегераном.

Совет национальной безопасности Белого дома направил запрос на комментарий в Государственный департамент. Госдеп использовал свои ежедневные брифинги для защиты своих действий в этой ситуации, не говоря ничего, но неоднократно ссылаясь на законы о конфиденциальности. Госдепартамент также отсылает POLITICO к заявлению госсекретаря Энтони Блинкена в защиту Мэлли, сделанному им на этой неделе в интервью MSNBC.

«Я знаю Роба Малли много лет, и он - человек, который посвятил свою жизнь, свою карьеру служению нашей стране, и он делает это восхитительно», - сказал Блинкен о своем друге детства. Они были одноклассниками в Париже.

Абрам Пэйли, кадровый сотрудник дипломатической службы, работавший заместителем Мэлли, теперь является исполняющим обязанности специального посланника по Ирану.

Как правило, лица, исполняющие обязанности, не нуждаются в утверждении Сенатом. Но если Мэлли уйдет в отставку или будет вынужден покинуть пост посланника, то любой человек, которого администрация Байдена выберет в качестве постоянной замены, скорее всего, должен будет получить одобрение Сената согласно новым правилам.

Правоохранительные органы США имеют неоднозначную репутацию, когда речь идет о расследовании деятельности высокопоставленных американских чиновников по чувствительным вопросам безопасности.

В 2000 г. тогдашний посол США в Израиле Мартин Индик был лишен допуска на фоне расследования ФБР по поводу того, использовал ли он несекретный компьютер для подготовки секретных записок, находясь в самолете. Допуск был быстро восстановлен, но некоторые дипломаты жаловались, что их стали обвинять в обычных ошибках.

В 2014 г. на дипломата-ветерана Робин Рафаэль пало подозрение, когда выяснилось, что ФБР расследует, не шпионила ли она в пользу Пакистана, а также в связи с тем, что она небрежно обращалась с секретными документами.

По имеющимся данным, большая часть дела была построена на перехвате американских переговоров между пакистанскими чиновниками, которые пересказывали друг другу то, что якобы говорила им Рафаель. Возможно, пакистанцы знали, что за ними ведется наблюдение.

Дело против Рафаэль развалилось. Многие ее коллеги обвиняли ФБР в некомпетентности, утверждая, что оно не понимает, что такое «серая зона», в которой часто работают дипломаты, общаясь с иностранными коллегами.

Однако сотрудники правоохранительных органов могут привести другие случаи, которые требуют более жесткого подхода. Одним из них является дело Роберта Ханссена, агента ФБР, признавшего себя виновным в шпионаже в пользу Москвы.