На холме возле Аль-Баба, к северу от Алеппо, боевики под защитой Турции и силы режима под защитой России и Ирана натянули колючую проволоку.

 Сирийцы, перемещенные на север, планировали долгожданные визиты домой. Они радовались перспективе избавления от непомерных тарифов контрабандистов. Иностранные правительства задавались вопросом, не решатся ли беженцы вернуться домой. Но уже через день полетели снаряды, и пропускной пункт снова был закрыт.

 В то время как весь мир следит за Газой, война в Сирии, в которой погибли более 400 000 человек и 14 миллионов были вынуждены покинуть свои дома, продолжается уже 14-й год.

 Разрушенная страна все больше напоминает Ливан — своего хаотичного соседа. Она все больше разделяется по этническому и религиозному признакам. Военачальники, поддерживаемые иностранными державами, защищают свою территорию, финансируя свои отряды и взимают плату за проезд через линии конфликта. Внешние силы подкармливают местных лидеров. В некогда быстро развивающейся стране со средним уровнем дохода более четверти населения живет менее чем на 2,15 доллара в день. До 2011 года, когда началась гражданская война, так жили немногие.

 Север страны, где проживает примерно половина 16-миллионного населения Сирии, вышел из-под контроля режима восемь лет назад. Боевики-сунниты (поддерживаемые Турцией — прим.) управляют северо-Западом, курды правят на северо-востоке. Между ними находятся вооруженные силы Турции на территории Сирии и их марионетка, Временное сирийское правительство (ВСП).

 Режим в Дамаске потерял контроль над небом и границами Сирии. Его иностранные сторонники — Россия, Иран и шиитское ливанское ополчение «Хезболла». Шиитские ополченцы из Ирака и Ливана доминируют в приграничных районах.«Хезболла» использует страну как базу для запуска ракет против Израиля.

 Тем временем на юго-западе страны друзы, некогда верные семье Асада, уже больше года протестуют в отношении диктатора, требуя свободных выборов и его отставки. На севере страны доходы от контрабанды и продажи нефти и пшеницы помогли курдам и бывшим джихадистам Идлиба укрепить свою власть. «Он не хозяин в своем доме», — говорит один из чиновников об Асаде.

 Находясь в столице, Асад все еще верит, что сможет воссоединить Сирию и восстановить ее как региональную державу. Он странно говорит об «административной децентрализации» как о способе объединить страну. Говорят, что на повестке дня стоит план по прекращению столь ненавистной политики призыва в армию. И он не без оснований утверждает, что если ему удастся остаться на своем месте, то страх его зарубежных противников перед Ираном и новым исходом беженцев может заставить их отказаться от своих требований о политических преобразованиях и восстановить связи с его администрацией.

 В прошлом году Лига арабских государств приняла его в свои ряды и начала посылать помощь. В июле восемь стран-членов ЕС предложили вступить в контакт с Асадом. Президент Турции Реджеп Тайип Эрдоган хочет восстановить отношения и оживить экономику Сирии, чтобы убедить сирийских беженцев вернуться.

 Однако армия Асада слишком истощена, чтобы отвоевать север страны. Без внешнего финансирования он рискует потерять даже те территории, которые еще удерживает. Немногие страны пойдут на риск американских санкций, чтобы вложить деньги в его «пожарную распродажу» государственных активов, таких как аэропорт Дамаска, не говоря уже о финансировании восстановления Сирии, которое, по оценкам Всемирного банка, обойдется в 200 миллиардов долларов.

 По оценкам Всемирного банка, экономика Сирии сократилась более чем на 80 % с 2010 года. С начала войны сирийский фунт потерял 99 % своей стоимости по отношению к доллару, что аналогично краху ливанского фунта. На севере страны сирийцы перешли на турецкую лиру. В прошлом году Асад сократил большинство субсидий, что привело к сокращению базовых услуг. Зарплата учителя больше не покрывает расходы на проезд в школу на автобусе.

 Пока государство рушится, Асад трясет контрабандистов и имеет почти монополию на мировое производство каптагона, амфетамина. По данным Всемирного банка, экспорт наркотиков почти в два раза превышает весь законный экспорт вместе взятый. Но все доходы достаются самому Асаду.

 Его база тоже сужается. Во время недавних перестановок в правительстве почти все назначенцы были алавитами — представителями его собственной секты меньшинства.

 В то же самое время в закрытом особняке в Аль-Рей, недалеко от турецкой границы, министры из правительства, сформированного анти-асадовской коалицией (Временное сирийское правительство — ВСП), — считают себя будущим единой Сирии после Асада. Их территории простираются на 40 км к югу от границы с Турцией в сторону Алеппо, второго города Сирии. На официальных зданиях висят антиправительственные баннеры. Промышленная зона предлагает инвесторам доступ к дешевой рабочей силе и мировым рынкам без уплаты налогов — через Турцию. Но в то же время Турция, которая разместила тысячи военнослужащих на севере Сирии, хочет, чтобы местное правительство стало ее прокси, а не основой стабильного будущего руководства независимой Сирии.

 По словам одного из чиновников, лишь 15% таможенных сборов, которые Турция собирает на международных пограничных переходах, поступает в ВСП. Большая часть идет местным советам и боевикам. «Все находится в руках турок», — признает командир одного из сирийских ополчений, поддерживаемых Турцией. Турция не хочет, чтобы мы объединялись — вдруг мы скажем Турции «нет», вот почему они финансируют так много разных ополчений и группировок». Многие местные представители, включая премьер-министра ВСП — этнические турки. Даже минареты многих восстановленных мечетей копируют турецкий дизайн: тонкие металлические копья, а не традиционные для Сирии каменные восьмиугольники. «Это Северный Кипр в процессе становления», — говорит другой чиновник, имея в виду анклав, который Турция удерживает уже 50 лет.

 За последние 2000 лет Сирия была раздроблена чаще, чем объединена, и была скорее инструментом иностранных держав, чем суверенной страной. Похоже, это снова стало правдой.