Администрация Байдена вела тихие переговоры с Ираном об ограничении ядерной программы Тегерана и освобождении заключенных американцев, по словам официальных лиц из трех стран, «в рамках более широких усилий США по ослаблению напряженности и снижению риска военной конфронтации с Исламской Республикой».

Цель США – достичь неофициального, неписаного соглашения, которое некоторые иранские чиновники называют "политическим прекращением огня". Оно должно предотвратить дальнейшую эскалацию враждебных отношений между странами, в ситуации, которая стала еще более опасной, поскольку Иран накапливает запасы высокообогащенного урана, близкого по чистоте к оружейному, поставлял России беспилотники и жестоко подавляет внутренние политические протесты.

Широкие контуры переговоров были подтверждены тремя высокопоставленными израильскими чиновниками, иранским чиновником и американским чиновником. Американские официальные лица не стали подробно обсуждать усилия по освобождению заключенных, назвав это одним из приоритетов США.

Непрямые переговоры, некоторые из которых состоялись этой весной в арабском государстве Оман в Персидском заливе, отражают возобновление дипломатии между США и Ираном после провала более чем годичных переговоров по восстановлению ядерной сделки 2015 года. Это соглашение резко ограничивало деятельность Ирана в обмен на ослабление санкций.

Иран ускорил свою ядерную программу через несколько месяцев после выхода президента Дональда Трампа из сделки и введения целого ряда новых санкций против страны в 2018 году.

Согласно новому пакту, который два израильских чиновника назвали «неминуемым», Иран согласится не обогащать уран сверх его нынешнего уровня производства, составляющего 60% чистоты. Это близко к 90-процентному уровню чистоты, необходимому для создания ядерного оружия, но не достигает его. Если Иран достигнет оружейного уровня, то, как предупреждают Соединенные Штаты, это вызовет жесткий ответ.

Иран также прекратит нападения на американских военных в Сирии и Ираке — нападения, организованные его сторонниками в этом регионе, расширит сотрудничество с международными ядерными инспекторами и воздержится от продажи баллистических ракет России, как заявили иранские чиновники.

Взамен Иран ожидает, что Соединенные Штаты не будут ужесточать санкции, и без того удушающие его экономику; не будут захватывать нефтеналивные иностранные танкеры, как это было недавно в апреле; и не будут добиваться новых карательных резолюций в Организации Объединенных Наций или Международном агентстве по атомной энергии против Ирана за его ядерную деятельность.

«Все это не направлено на достижение революционного соглашения», – сказал Али Ваез, директор по Ирану Международной кризисной группы, организации по предотвращению конфликтов. Вместо этого, по его словам, цель состоит в том, чтобы "поставить заслон любой деятельности, которая, по сути, пересекает красную черту или ставит одну из сторон в положение, позволяющее принять ответные меры, дестабилизирующие статус-кво».

«Цель – стабилизировать ситуацию, создать время и пространство для обсуждения будущей дипломатии и ядерной сделки», – сообщил Ваез.

Иран также ожидает, что Соединенные Штаты разморозят миллиарды долларов иранских активов, использование которых будет ограничено гуманитарными целями, в обмен на освобождение трех американских заключенных иранского происхождения, которых США называют несправедливо задержанными. Американские официальные лица не подтвердили наличие связи между заключенными и деньгами, а также какой-либо связи между заключенными и ядерными вопросами.

На прошлой неделе Соединенные Штаты выдали разрешение Ираку выплатить 2,76 миллиарда долларов (по энергетическим долгам) Ирану. Это может считаться признаком продвижения сторон к соглашению. По данным Госдепартамента, деньги будут использоваться лишь одобренными США сторонними поставщиками для закупки продовольствия и медикаментов для иранских граждан.

Такое решение может развеять опасения, что администрация Байдена передает миллиарды в руки авторитарного режима, который убивает демонстрантов и финансирует антиизраильских прокси, таких как ХАМАС и Хезболла. Республиканцы обрушились на администрацию Обамы за освобождение миллиардов замороженных иранских денег, которые, по их словам, «позволяют субсидировать террористическую деятельность».

Иранские официальные лица также пытаются получить примерно 7 миллиардов долларов США в виде платежей за покупку нефти, хранящихся в Южной Корее, которые они связывают с освобождением американских заключенных. Эти деньги также будут ограничены для гуманитарного использования и будут храниться в катарском банке, по словам иранского чиновника и нескольких других людей, знакомых с ходом переговоров.

Возобновление внимания США к ядерной программе Ирана происходит на фоне растущей обеспокоенности администрации Байдена тем, что Тегеран может спровоцировать кризис путем дальнейшего обогащения урана.

«США, похоже, дают понять Ирану, что если он дойдет до 90 процентов, то заплатит чертовски высокую цену», – сказал Деннис Росс, который помогал разрабатывать ближневосточную политику нескольким президентам США. Росс сделал свое заявление, находясь в Израиле, где он встречался с представителями служб безопасности, знакомыми с ходом последних переговоров.

В то же время, как сказал Росс, у администрации Байдена нет аппетита к новому кризису. «Они хотят, чтобы приоритетом и центром внимания оставались Украина и Россия. Что касается войны на Ближнем Востоке, где вы знаете, как она начинается, но не знаете, как она заканчивается, – это последнее, чего они хотят».

Выступая на брифинге в среду, представитель Госдепартамента Мэтью Миллер заявил, что «слухи о ядерной сделке – промежуточной или иной – являются ложными или вводящими в заблуждение».

«Наша цель №1 – это обеспечение того, чтобы Иран никогда не получил ядерное оружие, поэтому, конечно, мы следим за деятельностью Ирана по обогащению ядерного топлива, – добавил Миллер. — Мы считаем, что дипломатия – наилучший путь для достижения этой цели, но мы готовимся ко всем возможным вариантам и непредвиденным обстоятельствам».

Однако американское отрицание предстоящей «ядерной сделки» может зависеть от семантики, если результат будет соответствовать неформальному взаимопониманию между странами, о котором говорят многие официальные лица. Такое понимание также позволит избежать необходимости одобрения со стороны глубоко враждебно настроенного по отношению к Ирану Конгресса США.

В среду верховный лидер Ирана, аятолла Али Хаменеи, неожиданно сменил риторику и заявил, что он может одобрить соглашение с Западом, если ядерная инфраструктура Ирана останется нетронутой. Об этом сообщили государственные СМИ. Хаменеи также сказал, что Иран должен поддерживать хотя бы некоторое сотрудничество с международными ядерными инспекторами.

Израиль предупредил, что производство Ираном урана, пригодного для бомбы, может привести к тяжелым последствиям. «Если Иран обогатит уран до 90-процентного оружейного уровня, это будет большой ошибкой, и цена будет тяжелой», – заявил в мае министр обороны Израиля Йоав Галлант.

Даже если Иран будет использовать свои высокоскоростные центрифуги для очистки урана до уровня, пригодного для создания ядерного оружия, все равно потребуется время для создания бомбы. В марте председатель Объединенного комитета начальников штабов США генерал Марк А. Милли заявил в подкомитете Палаты представителей, что этот процесс может занять «несколько месяцев».

«Вооруженные силы США разработали несколько вариантов, которые наше национальное руководство может рассмотреть, когда и если Иран решит создать ядерное оружие», – добавил генерал Милли.

Высокопоставленный представитель израильского оборонного ведомства сказал, что, по оценкам Израиля, Ирану потребуется гораздо больше времени – по крайней мере, один год, а возможно, и более двух лет, – чтобы создать бомбу. Он также заявил, что комментарии Милли отражают американскую попытку заключить новое соглашение с Тегераном как можно скорее.

Иран долгое время настаивал на том, что его ядерная программа предназначена для мирных целей, несмотря на доказательства того, что он развивал ядерный военный потенциал.

Дипломатическая работа администрации Байдена с Ираном возобновилась в конце прошлого года: специальный посланник США по Ирану Роберт Мэлли провел две встречи с послом Ирана в ООН Амиром Саидом Иравани, по словам людей, знакомых с этими встречами. В начале мая координатор Белого дома по Ближнему Востоку Бретт Макгурк отправился в Оман для проведения непрямых переговоров при посредничестве оманцев с иранской делегацией, в которую входил главный переговорщик Тегерана по ядерной программе Али Багери Кани. Это подтвердило в понедельник министерство иностранных дел Ирана.

Во время переговоров о восстановлении сделки 2015 года Иран отказался от прямых встреч с официальными лицами США.

В заявлении, сделанном для The New York Times, миссия Ирана при ООН отказалась обсуждать детали переговоров, но сказала, что «важно создать новую атмосферу и двигаться вперед».

Возобновление переговоров обеспокоило некоторых израильских чиновников. Они опасаются, что реализация новых договоренностей может снизить экономическое давление Запада на Иран и даже привести к более широкому ядерному соглашению, которое, как опасается Израиль, может стать спасательным кругом для экономики Тегерана, но не остановить его ядерную деятельность.