РПК была официально основана 27 и 28 ноября 1978 года. Ядро РПК (Рабочая партия Курдистана) состояло в основном из студентов во главе с Абдуллой Оджаланом, учившихся на факультете политологии в Анкаре. Вскоре группа сосредоточила свое внимание на многочисленном курдском населении на юго-востоке Турции. 27 ноября 1978 года группа приняла название «Рабочая партия Курдистана».

Государственный переворот в Турции в 1980 году подтолкнул организацию к новому этапу в истории. Многие члены РПК после переворота отбывали тюремное заключение, подвергались смертной казни или бежали в Сирию.

Первый съезд организации состоялся в 1982 году и наметил различные этапы, необходимые для освобождения Курдистана.

В 1984 году, 15 августа, РПК провела свою первую вооруженную акцию.

Основание РПК изначально было ответом на горькую альтернативу «ассимиляции или исчезновения» в государстве, приверженном идеологии этнической однородности. Абдулла Оджалан, Хаки Карер, Кемаль Пир, Сакине Джансыз и горстка соратников выбрали путь сопротивления феодализму и колониализму, направленному на эксплуатацию и, в конечном итоге, истребление курдов.

Первые бойцы РПК воздерживались от написания страниц деклараций о намерениях и теоретических трактатов о независимости и самоопределении. Они предпочли практику. «Мы должны жить альтернативой, о которой мы всегда говорим», – сказал Оджалан. Поэтому они искали путь в общество, повсюду говорили с людьми об их повседневных проблемах, основывали небольшие кружки и показывали, как может развиваться социальное сопротивление – даже в небольших масштабах. С сочувствием, серьезностью и решимостью еще молодая РПК зажгла огонь достоинства в людях.

Одним из величайших достижений РПК является разрыв с концепцией национальных государств. Везде, где активно действует движение РПК, предпринимаются попытки оттеснить государство и сделать ставку на социальную самоорганизацию. Речь идет о «низовой революции». «Декларация демократического конфедерализма», провозглашенная в 2005 году в качестве стратегической парадигмы по реорганизации партии, является свидетельством способности РПК учиться на ошибках и реагировать на социальные изменения с помощью поиска новых ответов.

РПК о себе

«Наша партия с момента своего создания боролась за существование, свободу и честь курдского народа против геноцида, начатого расистско-шовинистскими силами в начале 20-го века, целью которых было положить конец свободе курдского народа и стереть его из истории. В этом смысле решение, принятое 27 ноября 1978 года о создании партии, было также решением в пользу национального существования и сопротивления. Вот почему этот день отмечается нашим народом как праздник национального сопротивления.

На протяжении многих лет РПК боролась за защиту и реализацию свободы курдского народа против физического и культурного геноцида и политики ассимиляции со стороны турецкого режима. Наша партия организовала мощное сопротивление против одной из крупнейших армий в мире, поддерживаемой НАТО, а также организацией «Гладио» (глубинное государство), чтобы привести курдский народ к созданию демократической автономии».