Хотя израильские атаки на Асада и на его брата дестабилизируют режим и потенциально лишат «Хезболлу» тыловой базы, израильский источник отрицает наличие подобных планов.
 
 В то время как израильские войска продолжают наносить удары по предполагаемым целям «Хезболлы» в Ливане, они параллельно усиливают атаки на соседнюю Сирию. Ночью они нанесли удар по складу оружия на западном побережье страны, сообщают местные СМИ. В сообщениях говорится о сильном взрыве в районе авиабазы Хмеймим в провинции Латакия, - базы, которая используется российскими войсками, развернутыми для поддержки режима президента Сирии Башара Асада. По сообщениям, ракеты были направлены на расположенный неподалеку международный аэропорт Бассель аль-Асад в Джаблехе.
 
 Сирийские средства ПВО попытались перехватить ракеты, нацеленные на Джаблех, сообщил Сирийский центр по правам человека (SOHR), базирующаяся в Великобритании, - организация, наблюдающая за конфликтом и имеющая источники на местах. Одно из сирийских СМИ утверждает, что израильские самолеты разбомбили Хмеймим через час после прибытия иранского самолета, якобы с оружием.
 
 Несколькими часами ранее официальное информационное агентство Сирии SANA сообщило, что израильский авиаудар был нанесен по жилому дому в Дамаске, в результате чего погибли по меньшей мере три человека и еще трое получили ранения.
 
 Эти сообщения пока не получили официального подтверждения. Израиль регулярно наносит авиаудары по силам, связанным с Ираном и их филиалам в Сирии, хотя официально никогда этого не признает. Любая прямая атака на Хмеймим означала бы значительную эскалацию и маловероятна. Израиль и Россия уже давно заключили негласное соглашение, согласно которому России разрешается наносить удары по военным объектам «Хезболлы» и Ирана, а также по поддерживаемым Ираном шиитским ополченцам в Сирии.
 
 Тем не менее, нынешняя эскалация, должно быть, беспокоит Россию на фоне предположений о том, что Асад может стать следующим в списке ударов Израиля, после того, как уже были убиты лидер ХАМАС Исмаил Хания, лидер «Хезболлы» Хасан Насралла и различные высокопоставленные сотрудники обеих группировок, не говоря уже о высокопоставленных иранских генералах. Сирия, где у России есть две крупные военные базы на Средиземном море, является важнейшим активом. Гибель Асада может означать, что российские войска окажутся в сложном положении.
 
 Судьба Асада оказалась под вопросом после того, как в воскресенье израильские самолеты нанесли удар по району за пределами Дамаска, где, как считается, проживает младший брат Асада, Махер. SOHR и базирующаяся в Лондоне газета Quds Al-Arabi сообщили, что беспилотники сбросили свой боезапас на виллу в районе Яфур, который расположен к западу от Дамаска на главной дороге, ведущей в Бейрут. Первоначально сообщалось, что Махер Асад, возглавляющий элитную 4-ю дивизию Сирийской арабской армии, погиб во время атаки, однако позже эта информация была опровергнута. Махер, которому поручено поддерживать отношения с КСИР (Корпусом стражей исламской революции) Ирана и союзными ему военизированными формированиями, также считается организатором незаконной многомиллиардной торговли каптагоном в Сирии. По мнению аналитиков, нет никаких сомнений в том, что он находится в списке целей Израиля.
 
 От «дьявола, которого ты знаешь» к «дьяволу, который будет проклят»?
 А что же сам президент Башар Асад? Фабрис Баланш, доцент Лионского университета, который провел обширные полевые исследования в Сирии, считает, что у сирийского лидера есть все основания для беспокойства.
 
 До сих пор позиция Израиля в отношении Башара Асада сводилась к тому, чтобы сохранять «дьявола, которого мы знаем», а не рисковать неизвестностью в Сирии, - говорит Баланш. Однако этот подход начал меняться по мере того, как Иран все больше укреплялся в Сирии, и особенно после нападения ХАМАС на Израиль 7 октября 2023 года.
 
 «Сирия стала российско-иранским протекторатом, но территориальное влияние Ирана больше, чем влияние России. Иран использует сирийскую территорию для передачи оружия «Хезболле», - отметил Баланш. Мы наблюдаем интеграцию Ливана, Сирии, Ирака и Ирана в рамках геополитической оси, которую можно также назвать «Шиитским полумесяцем», и чьей мобилизующей утопией является уничтожение Израиля». Однако Сирия - слабое звено в этой оси, потому что она преимущественно суннитская, - сказал Баланш в интервью Al-Monitor.
 
 Убийство Асада и его брата дестабилизирует режим, что может привести к расширению гражданского конфликта в стране и тем самым лишить «Хезболлу» тыловой базы». «Устранение Махера и Башара Асада представляется наиболее вероятным действием», - утверждает Баланш.
 
 Последний раз Асада видели на публике 2 октября, когда он принимал бывшего министра иностранных дел Сирии Фейсала Мекдада в президентском дворце в Дамаске.
 
 Вероятными целями Израиля будут сирийские военные объекты, где хранятся иранские ракеты, гражданские и военные аэропорты, нефтеперерабатывающие заводы и электростанции, а также иранские базы в приграничном с Ираком районе Дейр-Эз-Зор и пункты пересечения границы с Ливаном, через которые оружие переправляется «Хезболле».
 
 «У Асада есть причины опасаться происходящего. Израиль развязал в Ливане конфликт с высокими ставками. Теперь более вероятно, что израильтяне отреагируют на предполагаемое вмешательство Сирии карательными ударами по особо важным целям», - заметил Арон Лунд, сотрудник Century International. Среди них может быть и семья Асада, сказал Лунд изданию Al-Monitor.
 
 Хорошо информированный израильский источник, беседовавший с Al-Monitor на условиях анонимности, отрицает, что у Израиля есть какие-либо планы по убийству сирийского президента. «Мы не убиваем глав государств. Мы убиваем террористов», - сказал источник.
 
 Мало карт, мало друзей
 У Асада мало хороших карт. Его армия слишком слаба, чтобы противостоять любой регулярной армии, не говоря уже о грозной израильской военной машине. Его арсенал оружия советской эпохи устарел. В лучшем случае он может поддерживать внутреннюю стабильность и отбиваться от атак своего самого ожесточенного внутреннего врага - ответвления «Аль-Каиды» (запрещена и признана террористической организацией в РФ - прим) «Хайят Тахрир аш-Шам», которое контролирует большую часть северной провинции Идлиб и теперь может поддаться искушению начать новое наступление на Хаму.
 
 Единственный актив Асада - это его соглашение с Россией о защите, утверждает Баланш, потому что Москва хотела бы сохранить свои сирийские базы и для этого она должна защищать Асада. Но будет ли достаточно этого российского «зонтика»? Ответ остается тревожно неясным.
 
 Другим вариантом для Асада может стать уступка предложению президента Турции Реджепа Тайипа Эрдогана о нормализации отношений, на чем Россия уже давно настаивает.
 
 Эрдоган, который ранее стремился свергнуть Асада, обхаживает своего сирийского коллегу в надежде заставить его объединить усилия против сирийских курдов и вернуть миллионы сирийцев, укрывающихся в Турции, на фоне роста насилия против беженцев, который имеет место в Турции.
 
 Но теперь, когда Израиль взорвал статус-кво, не изменятся ли расчеты Анкары? Ее арабские протеже-сунниты, которые все еще жаждут свергнуть Асада, несомненно, надеются на то, что подобные изменения не за горами.
 
 Администрация Байдена явно не хотела бы, чтобы конфликт вышел за пределы Газы и Ливана и распространился на Сирию, поэтому «интересы США и России в этом вопросе могут совпасть, даже если это случайное совпадение», - сказал Лунд. Но призывы этой администрации к Израилю проявлять сдержанность до сих пор оставались практически неуслышанными.