Иракская армия осаждает лагерь Махмур с 20 мая. Самоуправляемый лагерь был окружен колючей проволокой и траншеями, а по его периметру были установлены наблюдательные вышки. Жители круглосуточно оказывают решительное сопротивление и немедленно реагируют на любые попытки милитаризации лагеря.

Несколько попыток сил безопасности войти в Махмур и осуществить запланированную милитаризацию пока не увенчались успехом из-за сопротивления жителей. Люди блокируют армию и тем самым препятствуют созданию тюрьмы под открытым небом. Дипломатические переговоры пока не принесли никаких результатов.

Жители лагеря продолжают круглосуточно нести караул, защищая свою свободу.

На 16-й день осады люди установили палатки для охраны, где они собираются, обсуждают происходящее и даже поют поют для поднятия боевого духа.

В лагере Махмур, расположенном к юго-западу от Хевлера (Эрбиля) на территории, оспариваемой между правительством Южного Курдистана и иракским правительством в Багдаде, проживают около двенадцати тысяч человек. Большая часть жителей Махмура была изгнана турецким государством в 1990-х годах в ходе антикурдской "контрповстанческой" политики и так называемой политики выжженной земли - под предлогом борьбы с РПК в то время было обезлюдело или сожжено около 3 000 деревень. После многолетней одиссеи и пребывания в различных лагерях, в 1998 году скитальцы основали лагерь Махмур на краю пустыни. Таким образом, население лагеря образует самую большую общину курдских беженцев во всем мире.

Официально Махмур находится под защитой и контролем Агентства ООН по делам беженцев, но на практике эта организация присутствует лишь номинально. Она покинула лагерь во время нападений ИГИЛ* в 2014 году и после этого не возвращалась. Однако в ходе сопротивления в Махмуре против военной блокады организация была вынуждена провести переговоры с Народным советом самоуправляемого лагеря. Обещания ООН и правительства Багдада прекратить осаду до сих пор не выполнены. 

С 2019 года по просьбе Турции со стороны правительства Южного Курдистана, в котором доминирует партия Барзани ДПК, на лагерь наложено эмбарго. Клан Барзани сотрудничает с турецким государством, в том числе в "борьбе" с курдскими партизанами. Нынешние репрессии в лагере Махмур, вероятно, также вызваны инициативой турецкого государства, которое криминализирует лагерь как "рассадник" Рабочей партии Курдистана (РПК), и утверждает, что лагерь должен быть "очищен". Народный совет Махмура подозревает, что Анкара использует воду в качестве рычага давления на Багдад. Ирак уже много лет страдает от разрушительной засухи, и считается, что Турция ставит ликвидацию лагеря Махмур в качестве предварительного условия для снятия водной блокады рек Евфрат и Тигр.

* - террористическая организация, запрещенная в России