Антисирийские настроения возросли после воскресного исчезновения и смерти Паскаля Слеймана, координатора в районе Библос (Джбейль) к северу от Бейрута от Ливанских сил, христианской партии, выступающей против сирийского правительства и его ливанского союзника Хезболлы.

 Сулейман был убит, по словам ливанской армии, в результате угона автомобиля членами сирийской банды, которые увезли его тело в Сирию.

Его партия заявила, что будет считать смерть Сулеймана «политическим убийством, пока не будет доказано обратное».

Многие ливанцы, включая политиков, уже давно настаивают на возвращении сирийцев, бежавших от 13-летней гражданской войны на родину, обвиняя их в усугублении бед Ливана, включая сокрушительный экономический кризис, начавшийся в 2019 году.

Министр внутренних дел Бассам Мавлави предупредил, что «эта страна не выдержит проблем и межконфессиональных распрей».

Силы безопасности получили указание «строго соблюдать ливанские законы в отношении сирийских беженцев», сказал он журналистам после совещания по поводу убийства Сулеймана.

«Мы станем строже выдавать разрешения на проживание и разбираться с теми (сирийцами), кто проживает в Ливане незаконно», — добавил Мавлави, призвав людей перестать сдавать квартиры сирийцам неофициально.
Он также призвал «ограничить присутствие сирийцев» в стране, но не сказал, каким образом.

Министр иностранных дел Ливана Абдалла Бу Хабиб назвал количество сирийцев «проблемой». «У нас 2,2 миллиона сирийских беженцев в Ливане, стране с населением в пять миллионов человек, и полмиллиона палестинцев», — сказал он журналистам после встречи со своим греческим коллегой в Афинах.

Ливанская армия заявила, что получила тело Сулеймана от сирийских властей. В понедельник армия заявила, что похитители автомобилей перевезли тело в Сирию после убийства.

 Пользователи социальных сетей также обвинили «Хезболлу», глава которой Хасан Насралла в понедельник отрицал свою причастность.

Ливанские силы сообщили в своем заявлении, что «Хезболла», обладающая значительной властью в Ливане, «препятствует усилению роли государства и его эффективности, прокладывая путь для банд с оружием» и «хаоса».

Могущественное шиитское движение практически ежедневно ведет приграничные перестрелки с израильскими военными с тех пор, как в октябре началась война между Израилем и Хамасом, повышая напряженность в Ливане и вызывая противодействие со стороны Ливанских сил и других партий.

В понедельник вечером сотни людей перекрыли дороги в Библосе, а в социальных сетях распространились кадры насилия над сирийцами.

Сирийский беженец Абдулла, 21 год, живущий в Библосе, сказал, что такая реакция вызвала страх в уязвимой общине.

«Я надеюсь, что виновные будут привлечены к ответственности, но не все (сирийское) население Ливана», — сказал Абдулла, отказавшись назвать свою фамилию по соображениям безопасности.

По данным Агентства ООН по делам беженцев, в Ливане зарегистрировано более 800 000 сирийских беженцев, однако регистрация была приостановлена с 2015 года по решению правительства.

 Рамзи Кайсс из американской группы Human Rights Watch заявил, что Бейрут должен обеспечить «тщательное и прозрачное расследование убийства в свете десятилетий безнаказанности в Ливане за политически значимые убийства».

«Попытки свалить вину на всех беженцев достойны сожаления» и «угрожают разжечь и без того продолжающееся насилие против сирийцев в Ливане», — сказал Каис  в интервью AFP.

Представитель судебной власти Ливана сообщил, что силы безопасности арестовали семь сирийцев по подозрению в причастности к убийству Сулеймана.

«Похитители признались, что их целью была кража машины жертвы», — сказал чиновник, попросив об анонимности, поскольку не имел права общаться с прессой.

По словам чиновника, подозреваемые рассказали следователям, что били Сулеймана прикладами по голове и лицу, затем бросили его в багажник своей машины и увезли в соседнюю Сирию. По дороге он скончался.

Военный чиновник, также попросивший об анонимности, сообщил, что Дамаск передал трех подозреваемых Ливану, добавив, что тело Сулеймана было найдено в безлюдном приграничном районе.

Сирийский центр по правам человека, наблюдающий за ходом гражданской войны в стране, сообщил, что тело Сулеймана было выброшено в приграничном районе, где властвует «Хезболла», добавив, что он «был завернут в одеяло и получил удары по голове и груди твердым предметом».